生活成本高“逼走”精英，硅谷AI人才正被多倫多吸走？

【環(huán)球時(shí)報(bào)特約記者 陳欣 環(huán)球時(shí)報(bào)駐加拿大特約記者 陶短房】硅谷的科技人才正在離開(kāi)？美國(guó)彭博社近期稱(chēng)，加拿大多倫多正取代硅谷成為人工智能（AI）及初創(chuàng)企業(yè)的中心。另?yè)?jù)《紐約郵報(bào)》報(bào)道，美國(guó)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)“硅谷聯(lián)合投資”的一份調(diào)查顯示，由于不斷上升的成本和生活質(zhì)量問(wèn)題，56%的受訪(fǎng)者表示可能會(huì)在“未來(lái)幾年內(nèi)”搬離灣區(qū)（即舊金山灣區(qū)，硅谷位于其南部）。其中，住房成本高、生活質(zhì)量下降、高稅收是導(dǎo)致人們想要離開(kāi)的主要原因。

(資料圖片)

為什么是多倫多

杰弗里·辛頓是人工智能網(wǎng)絡(luò)的先驅(qū)者之一，在最近有關(guān)人工智能的公開(kāi)對(duì)話(huà)中，他都是備受關(guān)注的人物。但令人驚訝的是，辛頓的工作地點(diǎn)選在了多倫多，而非科技行業(yè)扎堆的硅谷。辛頓表示，像他這樣的頂尖專(zhuān)家，包括很多他在AI研究領(lǐng)域的同事們都被加拿大“這個(gè)國(guó)家的多元文化和社會(huì)體系所吸引”。而對(duì)于高科技初創(chuàng)企業(yè)而言，多倫多的吸引力來(lái)自于“安大略省一流的大學(xué)和有才華的學(xué)生”，以及公共部門(mén)對(duì)于AI行業(yè)的財(cái)政支持。

根據(jù)人工智能研究機(jī)構(gòu)Vector Institute和咨詢(xún)公司德勤共同撰寫(xiě)的一份報(bào)告，在截至2022年3月的1年里，約有28.6億美元的風(fēng)險(xiǎn)投資流入了以多倫多為省會(huì)的安大略省，比前一年增長(zhǎng)206%，且這一增勢(shì)有望繼續(xù)保持。同期，多倫多及其所在的安大略省共創(chuàng)造了2.25萬(wàn)個(gè)AI工作崗位，比前一年增長(zhǎng)210%。多倫多吸引了全球的企業(yè)來(lái)此設(shè)立AI實(shí)驗(yàn)室，專(zhuān)門(mén)研究AI經(jīng)濟(jì)學(xué)的多倫多大學(xué)創(chuàng)業(yè)學(xué)教授阿格拉瓦爾說(shuō)，“很多此前與多倫多沒(méi)有淵源的國(guó)際公司最終選擇了這里，這是一個(gè)強(qiáng)烈的信號(hào)，表明多倫多已成為一個(gè)AI中心。”

多倫多對(duì)高科技企業(yè)家和投資者的吸引力始于10年前。據(jù)彭博社報(bào)道，加拿大在2017年成為世界上第一個(gè)制定AI戰(zhàn)略的國(guó)家，針對(duì)AI等技能的開(kāi)放移民政策吸引了大批人才來(lái)到多倫多。在多倫多，人口以移民為主。更便利的融資、更高的薪資水平與較低的生活成本使多倫多閃耀著魅力。

硅谷光芒在變暗淡

與多倫多的閃光相比，是硅谷的些許失落。近幾十年來(lái)，硅谷一直是世界高新技術(shù)創(chuàng)新和發(fā)展的中心，該地區(qū)的風(fēng)險(xiǎn)投資占全美風(fēng)險(xiǎn)投資總額的1/3。包括英特爾 、蘋(píng)果、谷歌、臉書(shū)、雅虎在內(nèi)的高科技公司總部在此落戶(hù)。但在過(guò)去3年，美國(guó)其他地區(qū)在科技領(lǐng)域的投資增勢(shì)更為強(qiáng)勁，包括邁阿密、奧斯汀、紐約、西雅圖、費(fèi)城、芝加哥、丹佛和休斯頓等地出現(xiàn)較高增長(zhǎng)。盡管硅谷仍然領(lǐng)先于其他地區(qū)，但該地區(qū)的整體投資金額在美國(guó)本土總額的占比已降至2012年以來(lái)的最低水平。而且根據(jù)2020年4月1日至2022年7月1日的人口普查數(shù)據(jù)，有近25萬(wàn)人離開(kāi)了硅谷地區(qū)。

美國(guó)媒體指出，美國(guó)的繁榮依賴(lài)于吸引外國(guó)人才。然而，因?yàn)橐泼裣到y(tǒng)的收緊，數(shù)百萬(wàn)工人在獲得永久居留權(quán)方面障礙重重。而加拿大就是借助了這個(gè)政策缺陷選擇了對(duì)美國(guó)政府“挖墻腳”。今年7月，加拿大政府推出一項(xiàng)針對(duì)在美知識(shí)工人的新工作許可證。持H-1B簽證居住在美國(guó)的外國(guó)人（通常是在科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域擁有技能的專(zhuān)業(yè)人士）有資格獲得為期3年的工作許可，允許他們?yōu)榧幽么蟮娜魏喂椭鞴ぷ?。此外，簽證持有者的配偶還可以自由就業(yè)。上述政策在推出后的48小時(shí)內(nèi)，就收到了逾萬(wàn)份來(lái)自美國(guó)H-1B簽證持有人的申請(qǐng)。

尋找下一個(gè)硅谷

盡管有人才流出的趨勢(shì)，但諸如多倫多這樣的“后來(lái)者”想要趕超硅谷還需時(shí)日。布魯金斯學(xué)會(huì)新發(fā)布的一份報(bào)告稱(chēng)，多倫多創(chuàng)造的AI相關(guān)的工作總量尚不到灣區(qū)的1/10?！岸鄠惗嗖粫?huì)成為硅谷”，一家風(fēng)投公司的合伙人稱(chēng)，硅谷的魔力在于其多年來(lái)形成的風(fēng)險(xiǎn)投資生態(tài)系統(tǒng)，但這樣的系統(tǒng)在多倫多尚不存在。

放眼全球，還有哪些城市像多倫多一樣處于“充滿(mǎn)潛力的時(shí)刻”？英國(guó)財(cái)政大臣杰里米·亨特去年年底表示，英國(guó)正處于“打造下一個(gè)硅谷”計(jì)劃的第一階段，加強(qiáng)金融服務(wù)業(yè)、一流大學(xué)建設(shè)、科技和生命科學(xué)領(lǐng)域科研是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的三大支柱，位于牛津與劍橋之間的地區(qū)則是未來(lái)英國(guó)“硅谷”的所在地。印度商界認(rèn)為，近年來(lái)，印度一直是全球工程人才的中心，且14億人口中有65%的人年齡在35歲以下，年輕勞動(dòng)力的潛在經(jīng)濟(jì)效益將推動(dòng)其打造成為來(lái)自亞洲的“硅谷”?！赌先A早報(bào)》則將深圳稱(chēng)為“中國(guó)的硅谷”，不僅因?yàn)槠涫侵袊?guó)人均GDP最高的城市之一，更因?yàn)樯钲谶€是中國(guó)許多科技巨頭的總部所在地。

彭博社認(rèn)為，和多倫多一樣，這些城市中年輕的創(chuàng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)需要時(shí)間成熟。但AI技術(shù)正處在早期發(fā)展的階段，“未來(lái)仍存在更多可能性”。

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