高效肌肉纖維讓動物“走”更遠(yuǎn)

據(jù)英國《自然》雜志近日在線發(fā)表的一篇動物學(xué)論文，科學(xué)家首次直接測量了大型哺乳動物肌肉纖維的能量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：角馬高效的肌肉纖維能讓其在長途跋涉中不會出現(xiàn)過熱現(xiàn)象。該研究同時(shí)揭示了，生活在沙漠環(huán)境中的動物如何適應(yīng)不同季節(jié)和不同地區(qū)的降雨、食物和氣候差異。

動物長途跋涉的能力取決于它們在移動過程中的能量利用和產(chǎn)熱。眾所周知，大型動物在陸地上長途跋涉的效率超過小型動物，但人們對肌肉纖維的效率卻所知不多。既往研究顯示，小鼠會將三分之一的能量轉(zhuǎn)化用于運(yùn)動，而另外三分之二的能量會由于產(chǎn)熱而耗盡。不過，由于對活肌肉纖維進(jìn)行直接研究的難度頗大，即使小型動物也不容易，因此從未在體型大過兔子的動物身上進(jìn)行過此類研究。

此次，英國倫敦大學(xué)皇家獸醫(yī)學(xué)院科學(xué)家阿倫·威爾森及其同事，以角馬為對象詳細(xì)研究了動物遷徙時(shí)肌肉纖維的效率。團(tuán)隊(duì)運(yùn)用載有移動和環(huán)境傳感器的GPS追蹤項(xiàng)圈，發(fā)現(xiàn)生活在博茨瓦納北部炎熱干旱環(huán)境中的藍(lán)色角馬，幾乎能在5天不喝水的情況下遷徙80公里。

研究團(tuán)隊(duì)報(bào)告稱，角馬的肌肉纖維能把三分之二的能量轉(zhuǎn)化用于運(yùn)動，只有三分之一的能量會因?yàn)楫a(chǎn)熱而浪費(fèi)——比公牛這種體型類似的動物以及兔子等小型動物的效率都要高得多。這種肌肉效率能將角馬的產(chǎn)熱量降至最低，表明角馬能通過頻繁呼氣減少水分流失，降低飲水次數(shù)。(張夢然)

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