譯文：巴爾-薩戈斯諸神——羅伯特·E·霍華德

原名：The Gods of Bal-Sagoth

譯者：浪漫之鉤

未經(jīng)譯者允許，禁止無(wú)端轉(zhuǎn)載

(資料圖片僅供參考)

正文：

Chapter 1.

風(fēng)暴中的鋼鐵

打斗飛快又絕望；短暫出現(xiàn)的光亮中，有張兇暴、留著胡子的臉顯現(xiàn)在特洛格眼前，他迅捷的戰(zhàn)斧已然揮出，斬開了那人的下巴。緊隨在閃電之后的，這剎那間徹底的黑暗中，一次看不見的攻擊掠過了特洛格的頭頂，將頭盔從他的腦袋上掃了下來(lái)，他盲目地還擊過去，感覺自己的斧子陷進(jìn)了血肉之中，還聽見有個(gè)人嚎叫了一聲。暴烈天際上的那火光再度躍起，為蓋爾人[注]照出了這幕景象：野蠻的臉龐組成的一道圓圈，明亮的兵刃連成的邊界，將他圍困于當(dāng)中。

[注：Gael，即愛爾蘭人，在本文中指的就是特洛格。]

背靠主桅，特洛格閃避著，出擊著；接著，有個(gè)巨大的聲音轟響起來(lái)，穿破了這場(chǎng)爭(zhēng)斗的狂亂，在電光石火的一瞬間，蓋爾人的目光捕捉到了一個(gè)魁梧的身形——一張古怪地令人感到熟悉的臉。之后，整個(gè)世界崩裂在了被火焰擊中而迎來(lái)的黑暗中。

意識(shí)緩慢地恢復(fù)了。特洛格首先察覺到的，是一種無(wú)法控制的動(dòng)作，他整個(gè)人都在搖擺、晃蕩著。隨后，感覺頭腦鈍重，一陣陣地搏動(dòng)著，令他倍受折磨，他試著想抬起雙手摸去。接著，他明白了自己的手腳都已被捆上——并不算什么全新的體驗(yàn)。視野清晰，展示出自己正被綁在龍頭船[注]的桅桿上，是這船上的戰(zhàn)士把他擊倒了。為什么他們饒了他一命呢？他無(wú)法理解。因?yàn)?，如果?duì)方完全了解了他的話，就會(huì)知道，這是一個(gè)亡命徒——一個(gè)被逐出自己氏族的人，他的族人是不會(huì)支付任何贖金，來(lái)把他救出這個(gè)名副其實(shí)的地獄深坑的。

[注：dragon ship，維京海盜的船首一般做成龍頭形狀，所以下文又叫它“蛇船”(serpent ship)。]

風(fēng)力已經(jīng)大幅下降了，但這片深沉的大海仍洶涌著，拋甩著這艘長(zhǎng)長(zhǎng)的戰(zhàn)艦，它仿佛一根小木片，從深淵般的低谷，蕩向泛著白沫的波峰。一輪銀色的明月，穿過殘破的云層凝望而來(lái)，照亮這騰躍翻滾的波濤。那蓋爾人成長(zhǎng)于野性的愛爾蘭西海岸，心里清楚這條蛇船已經(jīng)廢了。能這么說，是依據(jù)她在海中苦苦掙扎的方式：她深深犁進(jìn)海面的泡沫里，在浪花升高時(shí)不斷側(cè)傾。沒錯(cuò)，一直肆虐在南方水域一帶的這場(chǎng)暴風(fēng)雨，足以破壞哪怕是這樣一艘堅(jiān)固的、由維京人建造的船舶。

這場(chǎng)颶風(fēng)，同樣也捕獲了那艘法國(guó)大船，風(fēng)暴驅(qū)使她偏離了航線，向南方遠(yuǎn)去，而特洛格是上面的一名乘客。沒日沒夜，陷入這盲目的、嚎叫不息的混亂，大船被丟入其中，在風(fēng)暴面前如同一只受傷的小鳥般飛舞著。就在暴風(fēng)雨的這凌虐折磨之中，從這艘更低矮也更寬闊的航船上方飛掠的云層里，一個(gè)尖喙?fàn)畹拇^聳然浮現(xiàn)，一根根鐵鉤爪已經(jīng)搭了上來(lái)。無(wú)疑，這些北歐人是群狼，他們心頭燃燒著嗜血的欲望，毫無(wú)人性。在風(fēng)暴帶來(lái)的驚恐與咆哮中，他們吼叫著躍上船來(lái)，展開了廝殺，每當(dāng)狂暴的天神向他們傾瀉下自己全部的怒火時(shí)，每當(dāng)兇暴的波濤震撼天地，威嚇著要把兩條船都吞沒時(shí)，這些海狼的怒氣便充溢到了最高點(diǎn)——這真正的海洋之子們，他們那最狂野的肆意，在各自的胸膛中不斷回響。這更接近一次屠殺，而不是戰(zhàn)斗——在這艘已走向滅亡的大船上，那個(gè)凱爾特人是唯一的戰(zhàn)士——此時(shí)，他還記得，就在被擊倒之前，自己曾瞥見的、那張令人奇怪地感到眼熟的臉。是誰(shuí)——？

“你好啊，我大膽的達(dá)爾卡希人[注]，我們好久沒見了！”

[注：Dalcassian，愛爾蘭人中的一支部落，統(tǒng)治著西南部的托蒙德地區(qū)。]

特洛格注視著站在面前的這個(gè)人，此人正用雙腳緊緊抵著上下起伏的甲板。他有著高大的身材，比特洛格高出足足半個(gè)頭，站著有六英尺還多出不少。他的雙腿像是兩根柱子，手臂如同橡木與鋼鐵。胡子是純金色的，堪比他戴著的那圈碩大的臂環(huán)。一件鱗甲襯衫，增強(qiáng)了他好戰(zhàn)的外形，就像那頂帶角的頭盔，也仿佛抬升了他的高揚(yáng)。但那雙鎮(zhèn)定的灰色瞳孔里并沒有怒意，正平靜地凝望向蓋爾人那郁郁燃燒的藍(lán)眼睛。

“撒克遜人阿瑟爾斯坦(Athelstane)！”

“沒錯(cuò)——時(shí)間過去很久了，自從你給了我這個(gè)之后，”那個(gè)巨人指了指他太陽(yáng)穴上一塊淺淺的白色傷疤?！拔覀兯坪踝⒍丝傇诳癖┑囊雇硐嘤觥谝淮谓皇值哪峭?，你燒了托爾菲爾(Thorfel)的宴會(huì)廳。后來(lái)我倒在了你的戰(zhàn)斧下，你又從布洛加爾(Brogar)帶的那些皮克特人(Picts)手里救了我——讓我成了跟著托爾菲爾的整伙人里，唯一的幸存者[注]。今晚就是我把你打翻的?！彼隽艘幌孪翟诩珙^的那柄巨大的雙手劍，結(jié)果特洛格臭罵了起來(lái)。

[注：兩人上一次相遇的故事，以及特洛格的人物背景，可參閱霍華德的另一篇小說《黑暗之人》(The Dark Man)。]

“別，別罵我啊，”阿瑟爾斯坦露出了難過的表情?！澳且粨舯緛?lái)可以殺了你的——但我是用劍身拍過去的，不過，我知道你們愛爾蘭人都長(zhǎng)著該死的硬腦袋，所以打的時(shí)候用上了兩只手。你已經(jīng)失去意識(shí)好幾個(gè)小時(shí)了。洛德布羅格[注]原本是要把你連同商船上剩下的船員都宰了，是我為你討了一條命。不過，這些維京人只同意在某個(gè)條件下饒了你，那就是要把你捆在桅桿上。他們?cè)缇吐犝f過你了?！?/p>

[注：Lodbrog，名字原型是維京傳說中的一位傳奇國(guó)王Ragnar Lothbrok。]

“我們?cè)谀膬?？?/p>

“別問我。風(fēng)暴把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)刮出了航線。之前我們正要開去襲擾西班牙海岸。天降好運(yùn)，把你們的船送來(lái)，那當(dāng)然要抓住這個(gè)機(jī)會(huì)了，然而卻幾乎沒什么戰(zhàn)利品?，F(xiàn)在，我們正隨著海流飛馳，不知所措。轉(zhuǎn)向舵壞了，整條船也都廢了?；蛟S我們現(xiàn)在正漂在世界的邊緣上，也說不定呢。只要你發(fā)誓加入我們，我就放了你?！?/p>

“要我發(fā)誓加入這幫地獄頭子！”特洛格嘶叫道。“我寧可跟這條船一起沉下去，綁在這桅桿上，永遠(yuǎn)睡在這綠色的海水底下。唯一遺憾的，是我沒法多送走幾個(gè)海狼，讓他們加入之前被我送進(jìn)煉獄的那上百個(gè)同黨！”

“慢著，慢著，”阿瑟爾斯坦大度地說，“人總要吃飯啊——嘿——我待會(huì)至少可以松開你的手——現(xiàn)在，張嘴吃了這塊肉吧?！?/p>

特洛格低下頭，湊向那一大塊肉，大口大口地撕咬了起來(lái)。撒克遜人看了一會(huì)兒，隨后轉(zhuǎn)身離開了。真是個(gè)怪人，特洛格深思著，這個(gè)叛逃的撒克遜人，跟著北方來(lái)的狼群四處狩獵——在戰(zhàn)場(chǎng)上是個(gè)野蠻的勇士，但此人的性格中還有著幾絲仁慈，使他不同于他所結(jié)交的這些人。

戰(zhàn)艦在夜里盲目地晃悠前進(jìn)著，阿瑟爾斯坦又回來(lái)了，帶著一大牛角杯起泡的麥芽酒，并說起了一件事：烏云正在重新聚集，遮蔽著翻騰的海面。他給蓋爾人的雙手放松了束縛，但特洛格的雙腿和身體上仍圍著繩索，將其緊緊捆在桅桿上。掠奪者們沒空關(guān)注這個(gè)囚犯；他們花費(fèi)大量的精力，都用在保證這條殘廢的破船的安全上，免得它沉到腳下的大海里。

最終，特洛格確信，在海浪的沖刷聲之上，他的耳朵偶爾能捕捉到一種深沉的嚎叫聲。這音量還在升高，連聽力更遲鈍的北歐人，也全都聽見了，就在此時(shí)，戰(zhàn)船如同一匹被驅(qū)策著的快馬，猛烈騰躍起來(lái)，每一塊木材都在拉拽著。仿佛是由于魔法，云層在黎明時(shí)分變淡了，向各個(gè)方向翻滾開去，露出了一塊荒蕪的空曠地帶，這是一片涌動(dòng)的灰色水域，還有一線長(zhǎng)長(zhǎng)的白浪，就在他們正前方。礁石邊那泛著泡沫的陣陣狂潮之后，聳立著大地，明顯是座島嶼。那嚎叫聲抬高到了震耳欲聾的地步，這時(shí)，長(zhǎng)條戰(zhàn)艦落入了海潮的激流中，一頭沖向了她的終結(jié)。特洛格看見洛德布羅格在東奔西跑，他揮舞著拳頭，咆哮著一些毫無(wú)用處的命令，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子飄揚(yáng)在風(fēng)中。阿瑟爾斯坦穿越甲板跑了過來(lái)。

“沒有機(jī)會(huì)了，我們所有人都完了，”他低吼著，切斷了蓋爾人身上的束縛，“但你也只會(huì)和其他人一樣——”

特洛格一躍而起，放開了手腳?！拔业膽?zhàn)斧在哪里？”

“在那兒，那個(gè)武器架上?？墒牵酝袪栔?，喂，”大個(gè)子撒克遜人非常驚奇，“現(xiàn)在這時(shí)候，你別給自己找麻煩啊——”

特洛格已經(jīng)一把抄起了斧子，修長(zhǎng)、優(yōu)雅的斧柄那熟悉的觸感，讓自信心像葡萄酒一般流過他的血管。這柄戰(zhàn)斧幾乎就和他的右手一樣，是他身體的一部分；如果必須死的話，他也希望，死時(shí)能將斧子握在手中。他匆忙將其掛在腰帶上。被俘的時(shí)候，自己所有的盔甲都讓人扒走了。

“這些水域里有鯊魚，”阿瑟爾斯坦說著，準(zhǔn)備解下自己的鱗甲?！耙俏覀儾坏貌挥斡镜脑挕?/p>

猛的一下沖擊，戰(zhàn)艦撞了上去，這一下震斷了她的桅桿，把船頭像玻璃一樣摔得粉碎。龍嘴被高高地彈飛到了半空，人們?nèi)绫｝g球瓶一般，紛紛從歪斜的甲板上滾落。過了一會(huì)兒，她穩(wěn)定了下來(lái)，像活物似的搖顫著，接著便從暗礁上向下滑去，沉進(jìn)了一團(tuán)令人眼前一黑的窒息浪花之中。

特洛格已經(jīng)離開甲板，開始了一段長(zhǎng)時(shí)間的潛水，帶著自己游向遠(yuǎn)方。眼下，他在一片騷亂中向上游去，瘋狂地與波濤搏斗了一小會(huì)兒后，他抓住了被潮水甩上來(lái)的一塊船體殘骸。這么爬上去時(shí)，有個(gè)人影碰了他一下，又再度沉了下去。特洛格一甩手，深深地探入水中，攥住了一條系劍帶，把一個(gè)人拉了起來(lái)，放在了這只臨時(shí)性的木筏上。就在這一瞬間，特洛格已經(jīng)認(rèn)出，那人是撒克遜人阿瑟爾斯坦，他仍然穿戴著一身盔甲，根本來(lái)不及卸下來(lái)。這人似乎一片茫然。他四肢無(wú)力，軟趴趴地躺著。

特洛格現(xiàn)在還記得，穿越碎浪的這段行程，就像一場(chǎng)混沌的噩夢(mèng)。潮水撕扯著他們，將脆弱的小船丟向深深的波谷，接著又把他們?nèi)舆M(jìn)空中。什么也做不了，唯有堅(jiān)持，以及相信運(yùn)氣。特洛格便堅(jiān)持著，用一只手抓著撒克遜人，另一只手抓著他們的木筏，哪怕他的手指被拉拽到仿佛要撕裂了。一次又一次，他們幾乎要走投無(wú)路；但隨后，在某種奇跡下，居然又撐了過來(lái)，能相對(duì)冷靜地駕浪前行，特洛格看見，在一碼外的地方，有一條精瘦的魚鰭劃開了水面。它盤旋著游了過來(lái)，特洛格解下自己的戰(zhàn)斧，一擊砍去。海水瞬間染成了紅色，一團(tuán)彎曲的身形讓小船震動(dòng)了起來(lái)。鯊魚撕碎了它們的兄弟，特洛格一路用雙手作槳，趕著粗糙的木筏游向岸邊，直到他終于感受到了地面。他半背半扶地帶著撒克遜人，涉水走上沙灘；接著，盡管身如鋼鐵，特洛格·奧布萊恩(Turlogh O’Brien)還是終于癱倒在地，筋疲力盡，不久便無(wú)聲地睡著了。

Chapter 2.

來(lái)自深淵的諸神

特洛格沒有睡太久。當(dāng)他醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)才剛剛從海平線上升起。蓋爾人站了起來(lái)，感覺煥然一新，就像是自己睡過了整整一夜似的，他看向四周。寬闊的白色沙灘以和緩的坡度從水中伸出，通向一大片正在擺動(dòng)著的、壯觀的森林。這兒似乎沒有灌木叢，只見那些巨大的樹干如此緊密地靠在一起，以至于他的視線都無(wú)法鉆透過叢林。阿瑟爾斯坦跟特洛格隔著一段距離，正站在一座延伸入海中的沙嘴上。那個(gè)高大的撒克遜人倚著他的巨劍，遙望著礁石的方向。

沙灘上，到處都倒著被沖上岸的、僵硬的人體。突然，一聲得意的吼叫從特洛格的雙唇間迸發(fā)而出。神明送來(lái)的禮物，就在他的腳下；有個(gè)死去的維京人倒在那里，全副武裝，穿戴著頭盔和鎧甲，戰(zhàn)艦沉沒時(shí)，這人根本沒有時(shí)間卸下盔甲，特洛格看出這些東西原本都是他的。甚至還有那面輕便的圓盾，系在北歐人的背上，這也是他的。特洛格確實(shí)愣了一下，好奇怎么他的裝備全都變成了同一個(gè)人的私人財(cái)產(chǎn)，但他沒有停手，依然扒光了那個(gè)死人，戴上樸素的圓形頭盔，穿好了黑色的鎖子甲。這么武裝齊備后，他踏上沙灘，走向阿瑟爾斯坦，眼睛里閃著不悅的兇光。

當(dāng)他走近時(shí)，撒克遜人轉(zhuǎn)過身來(lái)?！白ＹR你，蓋爾人，”那個(gè)戰(zhàn)士迎接道?！奥宓虏剂_格船上的所有人里，我們兩個(gè)就是全部的幸存者了。饑餓的綠色大海把他們?nèi)塘?。托爾啊，我欠你一條命！帶著這些鎧甲的重量，還有腦袋在欄桿上撞出來(lái)的裂口，要不是有你的話，我基本都可以確定是鯊魚的食物了。這些事情，現(xiàn)在感覺都好似一場(chǎng)夢(mèng)?！?/p>

“你救過我，”特洛格低聲吼道?！拔乙簿冗^你了?，F(xiàn)在債還清了，賬也扯平了，那就舉起你的劍來(lái)，我們做個(gè)了斷?！?/p>

阿瑟爾斯坦盯著他?！澳阋掖蚣埽繛槭裁础獮榱耸裁础?？”

“我仇恨你的族類，就像仇恨撒旦！”蓋爾人咆哮道，他熾烈的眼神中閃著一抹瘋狂?！澳銈冞@群野狼一直在劫掠我的人民，已經(jīng)有五百年了！南方大地上那些冒著煙的廢墟，潑灑著鮮血的一片片海洋，都在呼喚著復(fù)仇！一千個(gè)被擄走的女孩的尖叫聲，正在我的耳朵里回響著，日日夜夜回響！但愿北歐人都只帶著一個(gè)胸膛，來(lái)給我的斧子劈開！”

“可我不是北歐人啊，”那個(gè)巨人苦惱地嘟噥道。

“你更可恥，叛徒，”發(fā)狂的蓋爾人亂嚎著?！白约悍朗睾?，別讓我就這么無(wú)情地把你砍翻！”

“我不喜歡這樣，”阿瑟爾斯坦抗議著，舉起了他那把威風(fēng)的兵刃，灰色的眼睛里，目光嚴(yán)峻但并不害怕?！叭藗冋f的是對(duì)的，他們說你這人有些瘋狂。”

對(duì)話結(jié)束，兩人準(zhǔn)備要投入到那種致命的舉動(dòng)中了。蓋爾人逼向他的敵人，蹲踞著，如一只黑豹，眼中光芒閃閃。撒克遜人等待著廝殺的開始，他雙腿大張著抵住地面，用兩只手握著高舉起劍。這一場(chǎng)，是特洛格的戰(zhàn)斧與盾牌，對(duì)上阿瑟爾斯坦的雙手巨劍；一場(chǎng)競(jìng)技，兩種結(jié)果，都可能在一招之內(nèi)了結(jié)。就像是兩只雄壯的叢林猛獸，他們上演著自己這致命的、警惕的游戲，接著——

正當(dāng)特洛格繃緊肌肉，預(yù)備著那死亡一躍時(shí)，一個(gè)可怕的聲音劃破了寂靜！兩人都嚇了一跳，往后退去。從身后的森林深處，傳來(lái)了一聲詭怪、非人的尖叫。尖銳刺耳，盡管音量本就非常巨大，這響聲卻仍在越升越高，直到最后終止在了最高點(diǎn)，仿佛惡魔的歡呼，仿佛某只令人毛骨悚然的食人妖，在欣喜地端詳著它的人類獵物時(shí)，發(fā)出的嘶叫聲。

“托爾之血?。　比隹诉d人喘著粗氣，垂下了他的劍鋒?！澳鞘鞘裁?？”

特洛格搖了搖頭。就算是他這鐵打的神經(jīng)，也略微顫抖了起來(lái)?！吧掷锏哪硞€(gè)魔鬼。這是一塊古怪的土地，處在一片古怪的海洋中?；蛟S是撒旦本人在統(tǒng)治著這里，或許這兒就是地獄的大門?！?/p>

阿瑟爾斯坦看上去猶豫不定。他信異教比信基督更多一些，他所認(rèn)為的惡魔是指異域的那些魔鬼。但它們的殘酷，并不會(huì)因此就略少一點(diǎn)點(diǎn)。

“那個(gè)，”他說，“我們先放下矛盾吧，等我們看看那可能是什么再說。兩把兵刃好過一把，不管是要用來(lái)對(duì)付人還是魔鬼——”

一聲狂野的嚎叫驟然打斷了他。這次是人的聲音，這當(dāng)中的恐怖與絕望，讓人心驚肉跳。隨聲而來(lái)的，是快速的腳步啪嗒聲，和樹木間某個(gè)沉重的身軀粗笨的沖撞聲。兩位戰(zhàn)士急轉(zhuǎn)過身，朝向聲音傳來(lái)的方向，一名半裸的女子越過深深的樹影飛奔了過來(lái)，就像是被風(fēng)刮起的一片白色的樹葉。在她身后，松開的頭發(fā)飄蕩著，如一團(tuán)金色的火焰，白色的肌體，在早晨的陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，她的眼中，放射著狂暴的恐懼。在她后面——

連特洛格的毛發(fā)都豎了起來(lái)。追趕著逃命女孩的那個(gè)東西，既不是人，也不是野獸。外形上，它像是一只鳥，但這樣的一只鳥，恐怕在世界上其他地方已經(jīng)有許多年月未曾有人見過了。它高聳屹立，大約十二英尺高，魔鬼似的腦袋上，長(zhǎng)著邪惡的紅色眼睛和殘忍的、彎曲的喙，這頭顱大得跟馬頭一樣。拱形的長(zhǎng)脖子比人的大腿還粗，那對(duì)帶爪的大腳，要抓住那個(gè)逃命的女子的話，大概就像老鷹抓住小麻雀一樣。

這些事情，特洛格都是在一瞥之下看見的，這一瞬間，他已撲到了怪物與獵物之間，女孩大叫一聲，癱倒在了沙灘上。怪物兀然聳立在他上方，如同一座死亡之山，邪惡的尖喙猛戳直下，在他舉起的盾牌上砸出了凹坑，這沖擊撞得他踉蹌不已。同一時(shí)間，他也已然擊出，但鋒利的斧頭卻陷進(jìn)了一大團(tuán)蓬松、尖利的羽毛中，沒有造成傷害。鳥喙又一次朝他飛射而來(lái)，在這兇險(xiǎn)的關(guān)頭，往側(cè)面的一下猛躍救了他一命。接著，阿瑟爾斯坦跑了進(jìn)來(lái)，他張開雙腿牢牢站定，用上了全部的力量，雙手合力揮動(dòng)巨劍。威武的劍刃從怪物的膝蓋下劈過，斬?cái)嗔似渲幸粭l大樹一般的粗腿，隨著一聲可憎的尖嘯，對(duì)面的怪物塌倒在地，瘋狂地拍打著那對(duì)又短又沉的翅膀。特洛格轉(zhuǎn)過戰(zhàn)斧，揮舞斧刃背面的尖錐，刺在了那兩只明亮的紅眼睛中間，丑陋的巨鳥抽搐著蹬了幾下腿，便一動(dòng)不動(dòng)了。

“托爾之血??！”阿瑟爾斯坦的灰眼睛里閃耀著戰(zhàn)斗的渴望?！拔覀冋娴膩?lái)到了人間的邊界——”

“小心盯著森林，別又出來(lái)一只，”特洛格怒喝道，又轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)女人，女孩已經(jīng)自己爬了起來(lái)，她氣喘吁吁地站著，睜大了眼睛，滿是驚奇。這是根鮮麗的嫩芽，高挑，四肢修長(zhǎng)，身姿苗條，曲線又優(yōu)美。她身上唯一的服飾，是薄薄的一小塊絲綢，隨意地圍在她的腰胯上。雖然衣物的稀少暗示這是個(gè)野人，然而她的皮膚卻如雪一般潔白，她散開的頭發(fā)，是最極致的純金色，眼睛則是灰色。此刻，她正匆忙地說著話，是北歐腔調(diào)，說得結(jié)結(jié)巴巴的，就像是很多年沒有說過這種話了似的。

“你們——你們是什么人？你們什么時(shí)候來(lái)的？你們?cè)谥T神島(the Isle of the Gods)上做什么？”

“托爾之血??！”撒克遜人叫嚷道；“她和我們同一族類！”

“別扯上我！”特洛格喝罵道，即使到了這種時(shí)候，他也無(wú)法忘記自己對(duì)那北方民族的仇恨。

女孩好奇地看著兩人?！白詮奈译x開后，這個(gè)世界肯定發(fā)生了很大的變化，”顯然她的精神已經(jīng)恢復(fù)，能完全控制住自己的情緒了，“否則這是怎么回事，狼和野牛居然一起捕獵？根據(jù)你的黑頭發(fā)來(lái)看，你是個(gè)蓋爾人，而你，大個(gè)子，說話有含糊不清的特點(diǎn)，你除了是撒克遜人，不會(huì)有別的可能?！?/p>

“我們是兩個(gè)流浪者，”特洛格答道?！澳憧吹缴⒙湓诤０哆叺倪@些死人了嗎？他們是那條載著我們來(lái)到這里的龍頭船的船員，是被風(fēng)暴趕過來(lái)的。至于這個(gè)人，阿瑟爾斯坦，曾經(jīng)是威塞克斯人[注]，他是那條船上的一名劍士，而我則是船上的俘虜。我叫黑特洛格(Turlogh Dubh)，曾是奧布萊恩氏族的一位頭領(lǐng)。你是誰(shuí)？這里是什么地方？”

[注：Wessex，撒克遜人在不列顛島南部建立的一個(gè)王國(guó)。]

“這里是世界上最古老的國(guó)度，”女孩回答說?！傲_馬、埃及、中國(guó)，和它相比都不過是群嬰兒。我叫布倫希爾德(Brunhild)，是拉內(nèi)·托爾芬(Rane Thorfin)之子的女兒，來(lái)自?shī)W克尼群島[注]，另外，直到?jīng)]幾天前，我還是這個(gè)上古王國(guó)的女王?！?/p>

[注：Orkneys，位于蘇格蘭東北方向，歷史上這里曾長(zhǎng)期被維京人統(tǒng)治。]

特洛格遲疑地看著阿瑟爾斯坦。這聽起來(lái)就像在聊魔法。

“經(jīng)歷過我們剛剛看到的事情后，”那個(gè)巨人嘟囔道，“我已經(jīng)準(zhǔn)備好相信任何事了。莫非你就是拉內(nèi)·托爾芬之子的那個(gè)被劫走的孩子嗎？”

“對(duì)！”女孩大叫道，“就是我！是瘋子托斯蒂格(Tostig the Mad)干的，當(dāng)時(shí)他突襲奧克尼，趁拉內(nèi)不在，放火焚燒我們家的農(nóng)莊——”

“后來(lái)托斯蒂格從世間消失了，無(wú)論是在地面——或是海上！”阿瑟爾斯坦插嘴道。“他真的是個(gè)瘋子。很多年前，我曾和他一起航行過，參與了一次劫掠，那時(shí)我還只是個(gè)年輕人?！?/p>

“也正是他的瘋狂，將我拋到了這座島上，”布倫希爾德答道；“因?yàn)?，在襲擾過英格蘭海岸之后，他腦子里的那團(tuán)火，驅(qū)使著他向海外航行，進(jìn)入未知的海域——往南，往南，不斷往南，最終，甚至連他率領(lǐng)的那兇暴的群狼都嘀咕了起來(lái)。后來(lái)，一場(chǎng)風(fēng)暴驅(qū)趕著我們撞上那些暗礁，不過那是在另一塊海灘上，礁石撕碎了龍頭船，正如你們的船昨晚撞碎那樣。托斯蒂格和他那些壯漢都暴斃在了海浪中，而我扒住了船體的碎片，諸神的一念之仁，把半死不活的我丟上了岸。當(dāng)時(shí)我十五歲。那是十年前的事了。

“我發(fā)現(xiàn)有個(gè)奇怪、可怕的民族定居在這里，一個(gè)棕色皮膚的部族，他們知道很多黑暗的魔法奧秘。土著們發(fā)現(xiàn)我躺在海灘上，失去了知覺，由于我是他們見過的第一個(gè)白人，于是這里的祭司揣測(cè)說，我是大海帶給他們的一位女神，這些人是崇拜大海的。因此，他們把我放在神廟里，和其他那些稀奇古怪的神擺在一起，并向我行禮致敬。而他們的大祭司，老戈丹(Gothan)——他的名字應(yīng)該受詛咒！——他教了我許多詭異又嚇人的事情。不久，我學(xué)會(huì)了他們的語(yǔ)言，以及祭司們內(nèi)部之間大量的秘密。到了長(zhǎng)大成人的時(shí)候，對(duì)權(quán)力的渴求，在我心里擾動(dòng)了起來(lái)；因?yàn)椋睔W的人們，生來(lái)就是要統(tǒng)治世界各地的土著，對(duì)一位海上王者的女兒來(lái)說，這里的生活也并不合適：溫順地坐在神廟里，接受著那些貢品，水果、鮮花，還有人祭！”

她停了一下，眼中光芒閃耀。的確，她看上去完全就像自己所屬的那個(gè)兇暴種族，一個(gè)典型的北歐女子。

“呃，”她繼續(xù)說道，“有一個(gè)愛上了我的人——科塔爾(Kotar)，一位年輕的酋長(zhǎng)。在他的參與下，我策劃了一次行動(dòng)，最后成功起事，掙脫了老戈丹的枷鎖。那是一段大膽妄為的日子，計(jì)策與反計(jì)策，陰謀、反叛、血色的屠殺！男人、女人，像蒼蠅一樣成群死去，巴爾-薩戈斯的街道變?yōu)橐黄r紅——不過，結(jié)局是我們贏了，科塔爾和我！安加爾(Angar)王朝在一個(gè)血腥暴烈的夜晚迎來(lái)了結(jié)局，我登上了諸神島的至高王位，既是女王，又是女神！”

她將自己的整個(gè)身軀都挺直了起來(lái)，那美麗的臉龐上，放射著猛烈的、驕傲的光彩，她高昂著胸膛。剎那間，特洛格感覺著迷，又立刻心生反感。他見識(shí)過統(tǒng)治者們崛起又隕落，在女孩那簡(jiǎn)短的敘述語(yǔ)句之中，他讀出了血腥與殺戮，殘暴與背叛——感受到了這個(gè)女孩或是女人的那深入本質(zhì)的無(wú)情。

“可如果你是女王，”他問道，“那這是怎么回事？為什么我們發(fā)現(xiàn)你在自己領(lǐng)地的森林里逃亡，在被那只怪物獵殺，像一個(gè)逃跑的婢女一樣？”

布倫希爾德咬著嘴唇，一股憤怒的紅暈爬上了她的臉頰?！笆鞘裁礀|西，讓每一個(gè)女人，無(wú)論她是什么地位，最終都?jí)嬄涞古_(tái)？我信任著一個(gè)男人——科塔爾，我的愛人，我和他分享自己的統(tǒng)治。他卻背叛了我；我升他為王國(guó)最高權(quán)威，僅次于我自己，可這之后，我卻發(fā)現(xiàn)他偷偷向另一個(gè)女孩示愛。我把他們都?xì)⒘?！?/p>

特洛格冰冷地笑了：“你是個(gè)真正的布倫希爾德[注]！然后呢？”

[注：在某些神話故事里，布倫希爾德是一位北歐女武神。]

“科塔爾受到人民的愛戴。老戈丹把他們挑動(dòng)了起來(lái)。允許那個(gè)老家伙活下來(lái)的時(shí)候，我就已經(jīng)犯下了人生中最大的錯(cuò)誤。然而我不敢宰了他。就這樣，戈丹起來(lái)和我作對(duì)，就像我之前起來(lái)和他作對(duì)一樣，士兵們叛變了，殺死了那些效忠于我的人。至于我，他們俘虜了我，卻不敢殺；畢竟我是一位女神，他們信這個(gè)。于是，黎明之前，因?yàn)楹ε氯藗儠?huì)再度改變想法，恢復(fù)我的大權(quán)，戈丹決定將我?guī)У江h(huán)礁湖去，那座湖分隔開了這一帶和島上的其他地方。祭司們劃船穿過環(huán)礁湖，把我赤裸又無(wú)助地留下，聽任命運(yùn)安排?！?/p>

“命運(yùn)，指的就是——這個(gè)？”阿瑟爾斯坦用腳碰了碰那具巨大的尸骸。

布倫希爾德打了個(gè)哆嗦?！皞髡f許多年前，島上有很多這樣的怪物。他們與巴爾-薩戈斯的人民交戰(zhàn)，吞噬了數(shù)以百計(jì)的島民。但最后，在島的主體部分的那些全都被消滅了，環(huán)礁湖這邊的也都死了，只剩下這只，他在這里已經(jīng)盤桓了若干個(gè)世紀(jì)了。舊日的時(shí)光里，人類中的豪杰們?cè)皝?lái)與他對(duì)決，然而他是所有魔鳥中最強(qiáng)大的一只，殺害了每一個(gè)挑戰(zhàn)者。于是，祭司們便將其奉為一位神明，留下島的這一部分給他。沒有人會(huì)來(lái)這里，除了那些被作為祭品帶過來(lái)的人——比如我。他無(wú)法過去主島那邊，因?yàn)榄h(huán)礁湖里有大群大群的巨型鯊魚，哪怕是他，都會(huì)被撕成碎片。

“有一陣子，我躲過了怪物，在樹木間潛行，不過，最終他還是窺探到了我——后面的事情你們都知道了。我欠你們一條命。那，現(xiàn)在你們要怎么處置我呢？”

阿瑟爾斯坦看向同伴，特洛格聳了聳肩?！俺嗽谶@座森林里餓死，我們還能做什么？”

“我來(lái)告訴你們吧！”女孩叫道，她的聲音清脆嘹亮，眼睛里重新閃起了光芒，是那靈活的大腦在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著?！斑@個(gè)民族流傳著一個(gè)古老的傳說——鐵人自海中到來(lái)，巴爾-薩戈斯城便將隕落！你們兩個(gè)，穿戴著鎧甲和頭盔，要是走到那些對(duì)盔甲一無(wú)所知的土著人面前，在他們看來(lái)仿佛就是鐵人！你們殺了鳥神格羅斯-戈?duì)柨?Groth-golka)——而且和我一樣，是從海里來(lái)的——人們會(huì)把你們視如神明。跟我來(lái)吧，助我贏回我的王國(guó)！你們會(huì)成為我的左右手，而我會(huì)報(bào)以堆積如山的榮耀！華美的衣飾、恢宏的宮殿、最冰瑩秀麗的姑娘，都是你們的了！”

種種許諾從特洛格的腦中一劃而過，沒有留下一絲痕跡，不過，這個(gè)提議里那些狂放、盛大的部分，讓他心頭一動(dòng)。他強(qiáng)烈地渴望著，想去看看布倫希爾德說的這座陌生的城市。而且，兩名戰(zhàn)士和一個(gè)少女，為了一頂王冠與整個(gè)國(guó)家對(duì)抗，這個(gè)想法，在他那凱爾特游俠騎士之魂的極致深處，騷動(dòng)不已。

“不錯(cuò)，”他說。“你呢，阿瑟爾斯坦？”

“肚子里空蕩蕩的，”那個(gè)巨人大吼著?！邦I(lǐng)我去有食物的地方，我會(huì)殺翻那堆祭司和士兵，自己開路過去?！?/p>

“帶我們?nèi)ツ亲鞘?！”特洛格?duì)布倫希爾德說。

“好喲！”她尖叫著，高高地甩起了白皙的雙臂，陷入狂熱的喜悅之中?！白尭甑?、斯卡(Ska)和杰爾卡(Gelka)瑟瑟發(fā)抖吧！有你們支持，就能贏回他們從我頭上扯下來(lái)的王冠，這一次，我不會(huì)再饒恕自己的敵人了！我要把老戈丹從最高的城垛上扔下去，哪怕他的那些惡魔的嚎叫聲，就搖蕩在這世界的內(nèi)里最深處！我們將拭目以待，看看那位神明戈?duì)?格羅斯(Gol-goroth)，是否會(huì)站出來(lái)，面對(duì)這從下方砍斷了格羅斯-戈?duì)柨ǖ镍B腿的利劍?，F(xiàn)在，從這坨死尸上把腦袋剁下來(lái)，讓眾人知道你們已經(jīng)戰(zhàn)勝了鳥神?，F(xiàn)在，跟我來(lái)，太陽(yáng)正爬上天空，而今晚，我就將睡在自己的宮殿里！”

三人穿行在陰影中，步入了繁盛的森林。那糾纏盤繞在一起的樹枝，高懸在他們頭頂幾百英尺的地方，營(yíng)造出了如此暗淡、奇異的光影，仿佛將日光過濾了一番似的?？床坏饺魏紊?，只是偶爾飛過一只色彩花俏的小鳥，或是有巨大的猿猴掠過。這些獸類，布倫希爾德說，都是另一個(gè)時(shí)代的幸存者，它們不會(huì)傷人，除非受到攻擊。這時(shí)，植被出現(xiàn)了少許變化，樹木變稀疏了，也更矮小了，枝條間能看到各種各樣的水果。一路上，布倫希爾德向戰(zhàn)士們指點(diǎn)哪些果實(shí)可以摘下來(lái)吃。享用這些水果讓特洛格相當(dāng)滿意，不過，阿瑟爾斯坦雖然也大口大口地吃著，卻并不怎么開心。他習(xí)慣了那種厚重充實(shí)的食物，比如組成他過去日常飲食的那些東西，對(duì)于這么一個(gè)人來(lái)說，水果這種給養(yǎng)太輕飄飄了。即使在特別能吃的丹麥人(Danes)里，這個(gè)撒克遜人吞下牛肉和麥芽酒的能力也是大受欽佩的。

“看！”布倫希爾德尖厲地大叫起來(lái)，她停下腳步，伸手指去?！鞍蜖?薩戈斯的尖塔！”

透過樹木的間隙，戰(zhàn)士們窺見了少許：潔白、明亮，顯然還很遙遠(yuǎn)。那是一副虛幻的景象，矗立的城垛，高聳入天，羊毛般的云朵懸浮其間。這一幕喚醒了蓋爾人玄秘的靈魂深處那些奇幻的夢(mèng)境，甚至連阿瑟爾斯坦都靜了下來(lái)，好像他也被其中那種異域的美與神秘打動(dòng)了一樣。

于是，他們繼續(xù)前進(jìn)，穿越森林，由于樹梢遮擋視線，有時(shí)看不到遠(yuǎn)處的那座城市，有時(shí)又重新能看見了。最終，三人走出了森林，來(lái)到了一片低矮、傾斜的水濱，那是座寬廣的藍(lán)色環(huán)礁湖，美麗的景色完整地呈現(xiàn)在了他們眼前。從對(duì)岸開始，這個(gè)國(guó)度以一個(gè)悠長(zhǎng)、舒緩的坡度起伏，斜斜向上，如同巨大、緩慢的海潮，綿延至幾英里外，最后止步于一片藍(lán)色山峰的山腳下。這些突起的寬闊山包上，覆蓋著深深的草叢和一簇簇樹木。同時(shí)，隔著好幾英里外的每個(gè)方向上，都能看到那一圈濃密的森林，彎彎曲曲地向外鋪展到了遠(yuǎn)方。布倫希爾德說，這圈森林，把整座島嶼圍了起來(lái)。在那些夢(mèng)幻的藍(lán)色山峰中間，孕育著古老悠久的巴爾-薩戈斯城，它那白色的城墻，那如寶石般蔚藍(lán)的高塔，鮮明潔凈地映襯在清晨的天空中。那種遙遠(yuǎn)難尋的感覺，已經(jīng)變成了一種幻象。

“這難道不是個(gè)值得為之一戰(zhàn)的國(guó)度嗎？”布倫希爾德高喊道，聲音洪亮高亢?！翱臁覀兛靵?lái)把這枯木綁成一只木筏。在這片鯊魚出沒的水域，要是游過去的話，可活不了片刻?！?/p>

就在這時(shí)，有個(gè)身影從對(duì)岸高高的草叢里一躍而起——是一個(gè)赤裸的、棕色皮膚的男人，他大張著嘴，盯著這邊看了一會(huì)兒。接著，當(dāng)阿瑟爾斯坦放聲呼喊，舉起了格羅斯-戈?duì)柨穷w陰森的頭顱時(shí)，那家伙受到驚嚇，大叫了一聲，像只羚羊一樣飛奔著溜了。

“是戈丹留下的一個(gè)奴隸，看我有沒有試圖游過環(huán)礁湖，”布倫希爾德憤怒又得意地說道。“就讓他跑回城里，去通知他們吧——不過我們要?jiǎng)幼骺禳c(diǎn)，盡快穿過湖泊，趕在戈丹抵達(dá)這里，阻斷我們的行進(jìn)路線之前。”

特洛格和阿瑟爾斯坦已經(jīng)在忙碌了。四周倒著一大堆枯木，他們削掉木頭上的枝椏，用長(zhǎng)藤將其綁到一起。只花了很短的時(shí)間，兩人便已造出了一只木筏，造得粗獷又笨拙，但足以載著他們穿越湖面了。三人踏上另一邊的湖岸后，布倫希爾德放下心來(lái)，坦率地松了口氣。

“我們就直線前進(jìn)往城里走，”她說?！澳莻€(gè)奴隸已經(jīng)先一步到了，他們會(huì)一直在城墻上看著。有一條顯眼的路，是我們唯一的路徑。托爾之錘啊，可我真想看看戈丹的臉上是什么表情，在那個(gè)奴隸報(bào)告的時(shí)候，告訴他說，布倫希爾德回來(lái)了，還帶著兩個(gè)陌生的戰(zhàn)士，以及她被作為祭品獻(xiàn)去的那個(gè)東西的腦袋！”

“你掌權(quán)的時(shí)候，為什么不殺了戈丹呢？”阿瑟爾斯坦問道。

她搖了搖頭，眼中布滿了某種類似恐懼的東西：“說起來(lái)容易，做起來(lái)難。有一半的人憎恨戈丹，另外一半則熱愛他，但所有人都怕他。城里最年長(zhǎng)的那些老人都說，他們還是嬰兒時(shí)，戈丹就已經(jīng)很老了。人們相信，他與其說是祭司，不如說更接近神，我也曾親眼見他做出一些恐怖、神秘的事情來(lái)，那已經(jīng)超越了常人的能力。

“不但如此，在我還僅僅是他手里的傀儡的時(shí)候，那時(shí)我只能接觸到外層的機(jī)密，卻已見識(shí)過了許多令人心生寒意的場(chǎng)景。我曾目睹，怪異的影子在午夜里順著城墻飛過，于夜深人靜之時(shí)，在漆黑的地下通道中摸索著，我曾在這種夜里聽到褻瀆神明的聲響，感覺到那里存在著什么丑惡的事物。有一次，我聽見驚悚的、仿佛淌著口水的號(hào)叫聲，是那個(gè)無(wú)法描述的魔物，戈丹將其鎖在群山內(nèi)部深藏著，而此等山巒之間，就安眠著這巴爾-薩戈斯城?！?/p>

布倫希爾德顫栗了起來(lái)。

“巴爾-薩戈斯有很多神明，但其中最偉大的，是戈?duì)?格羅斯，永恒地端坐在陰影神廟(the Temple of Shadows)中的黑暗之神。推翻戈丹的威權(quán)后，我禁止人們崇拜戈?duì)?格羅斯，并讓祭司頌揚(yáng)那位唯一的真神，阿-阿拉(A-ala)，大海的女兒——我自己。我還命令一些壯漢帶上沉重的錘子，去砸爛戈?duì)?格羅斯的神像，然而，擊打之下，粉碎的卻只有錘子，揮舞鐵錘的人也都受了奇怪的傷。戈?duì)?格羅斯是不可摧毀的，沒有出現(xiàn)半點(diǎn)破損。于是我罷手了，封上了陰影神廟的大門，直到我被推翻時(shí)才再次打開，戈丹一直潛藏在城中，躲在各種隱秘的地方，到這時(shí)也重新能為所欲為了。之后，戈?duì)?格羅斯又一次將全城籠罩在他的極致恐怖之下，而海洋神廟(the Temple of the Sea)里，阿-阿拉的塑像被推倒，阿-阿拉的祭司們慘叫著，死在了黑神身前那沾污成血紅色的祭壇上。不過，現(xiàn)在可就不好說了！”

“你確實(shí)是個(gè)當(dāng)之無(wú)愧的女武神，”阿瑟爾斯坦嘟囔道。“但三個(gè)人對(duì)抗一個(gè)國(guó)家，這可是相當(dāng)稀罕的狀況——特別是要面對(duì)這么一個(gè)民族，可以肯定他們?nèi)际俏讕熀托g(shù)士。”

“我呸！”布倫希爾德輕蔑地叫喊道?！笆怯泻芏嘈g(shù)士，這沒錯(cuò)，不過，盡管這個(gè)民族對(duì)我們來(lái)說很陌生，但他們也只是他們這種形式的庸人罷了，所有國(guó)家都這樣。戈丹把我作為俘虜拉去游街的時(shí)候，他們朝我吐口水。等著看吧，到時(shí)人們又會(huì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，臭罵戈丹為他們立的那個(gè)新王斯卡，此刻我的星辰似乎已再度升起！快到城門了——要大膽，也要小心！”

他們爬上了長(zhǎng)長(zhǎng)地鼓起的山坡，離城墻不遠(yuǎn)了，那道高墻向上升起，不見邊際。當(dāng)然，特洛格想，肯定是異教的神明建造了這座城市。城墻似乎是用大理石砌的，有連綿起伏的城垛和纖細(xì)的瞭望塔，令記憶中的那些城市矮小了起來(lái)，諸如羅馬、大馬士革，以及拜占庭。一條寬闊、蜿蜒的白色道路，從地勢(shì)較低的位置往上延伸，通向城門前的平臺(tái)。踏上這條路的時(shí)候，三名冒險(xiǎn)家感覺暗中藏著幾百只眼睛，正以極度猛烈的力度，將視線聚焦在他們身上。城墻上似乎空無(wú)一人；這里或許已經(jīng)是一座死城。但那些注視過來(lái)的目光，那種視線的沖擊，是感受得到的。

此時(shí)，他們已站在了雄渾厚重的大門前，在戰(zhàn)士們驚奇不已的目光看來(lái)，這扇城門的材質(zhì)，似乎是鏤刻過的白銀。

“這拿來(lái)贖一個(gè)皇帝都?jí)蛄?！”阿瑟爾斯坦雙目放光地喃喃道?！班蓿袪栔?，要是我們有一大伙掠奪者，再加一條船，就能運(yùn)走這件戰(zhàn)利品啦！”

“砸一下門，然后就退回來(lái)，以免有什么東西攻擊下來(lái)，”布倫希爾德說道，于是特洛格揮斧叩向這扇入口，轟鳴聲在沉睡的群山中喚起了一陣陣回響。

接著，三人后退了幾步，突然，碩大的門扉往內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)去，露出了一片怪異的人群。兩名白人戰(zhàn)士目睹了一場(chǎng)盛會(huì)，那是野蠻人的華麗。一大堆高挺、細(xì)瘦、棕色皮膚的人站在門里。他們身上唯一的服裝，是那種絲織的遮腰布，工藝精美，與穿戴者幾近赤裸的身體形成了古怪的對(duì)比。高高飄揚(yáng)的各色羽毛頭飾，裝點(diǎn)在他們的頭上，黃金、白銀制成的臂環(huán)、腳環(huán)，表面覆以透亮的寶石，一起構(gòu)成了他們?nèi)淼难b飾。沒有人穿戴盔甲，但每個(gè)人都在左臂上套了一面輕便的盾牌，是硬木制作的，打磨得極度光亮，并用銀箍加固。兵器包括纖長(zhǎng)帶刃的長(zhǎng)矛、輕捷的短柄斧，還有細(xì)薄的短劍，鋒刃用的都是優(yōu)質(zhì)的鋼鐵。顯然，這些戰(zhàn)士所依賴的能力，更多是速度與技巧，而不是蠻力。

隊(duì)伍最前面站著三個(gè)人，他們當(dāng)即下令立正。其中一人是個(gè)身材精干、長(zhǎng)著鷹臉的戰(zhàn)士，幾乎和阿瑟爾斯坦一樣高，他的脖子上戴著一條粗大的金鏈子，上面掛著一枚古怪的碧玉標(biāo)志。另外一位是名眼神惡毒的年輕人；一件用鸚鵡羽毛織成的斗篷，色彩絢麗得引人驚嘆，正飄飛在他的肩上。至于第三個(gè)人，沒有什么特征能把他和其他人區(qū)分開，除了他本人那奇特的氣質(zhì)。此人沒有穿斗篷，也沒有佩武器。他身上僅有的衣物，是一條樸素的遮腰布。他很老；整個(gè)人群里，唯有他留著胡子，那縷胡須，與他垂落在雙肩上的長(zhǎng)發(fā)一樣雪白。他非常高，非常瘦，碩大的黑眼珠光芒四射，仿佛隱藏著一團(tuán)火焰。無(wú)須介紹，特洛格也能明白，這個(gè)人就是戈丹，黑神(the Black God)的祭司。那個(gè)老人散發(fā)出一種特別的氛圍，一股古老而神秘的氣息。他的大眼睛，像是某座被遺忘的神殿外的兩扇窗戶，在那后方，如鬼魅一般來(lái)往穿行著的，是他那些黑暗、恐怖的念頭。特洛格察覺到，戈丹在禁忌的奧秘中發(fā)掘得太深了，深到已無(wú)法完整地維持住他作為人的一面。他越過了某些門戶，這切斷了自己與俗世的聯(lián)系，使他脫離了尋常世人的那些夢(mèng)想、渴望與情感。視線一望進(jìn)這對(duì)死死瞪著的眼球，特洛格就感覺心驚肉跳，像是望向了巨蛇的眼睛。

這時(shí)，他朝上瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)城墻上擠滿了默不作聲的黑眼睛土著人。舞臺(tái)設(shè)置好了；所有人都準(zhǔn)備就緒，等著上演那出迅猛、鮮紅的戲劇。特洛格覺得自己脈搏加快，情緒激烈而亢奮，而阿瑟爾斯坦的眼中，也開始流露出兇暴的光芒。

布倫希爾德大膽地向前走去，高抬起頭顱，那絕世的輪廓非常醒目。兩個(gè)白皮膚的戰(zhàn)士，自然無(wú)法聽懂她和其他人之間在交談些什么，當(dāng)時(shí)他們只能從手勢(shì)和表情中讀出一點(diǎn)信息，不過，隨后布倫希爾德幾乎是逐字地復(fù)述了這段對(duì)話。

“哦，巴爾-薩戈斯的人民，”她一字一頓，緩慢地說著，“你們還有什么話要對(duì)你們的女神說，這個(gè)被你們嘲笑、辱罵的女神？”

“你又有什么話可說，你這偽神？”那個(gè)高個(gè)子男人叫嚷道，他就是斯卡，戈丹新立的國(guó)王。“你嘲諷我們祖先所傳下的習(xí)俗，蔑視巴爾-薩戈斯的法律，那可比這個(gè)世界都古老，結(jié)果你竟謀殺自己的情人，還玷污了戈?duì)?格羅斯的圣殿？你已被法律、國(guó)王和神明判處死刑，丟到了環(huán)礁湖后面那座陰森的森林里——”

“那我，也照樣是一位女神，并且比任何神都更偉大，”布倫希爾德語(yǔ)帶諷刺地回答道，“我從那片恐怖地帶平安歸來(lái)，帶著格羅斯-戈?duì)柨ǖ哪X袋！”

她一聲令下，阿瑟爾斯坦便舉起了那顆巨大的尖喙腦袋，一陣輕輕的嘀咕聲在城垛四周傳開了，緊張之中，伴隨著驚恐和迷惑。

“這些人是誰(shuí)？”斯卡看到那兩名戰(zhàn)士，不由得憂慮地皺了一下眉頭。

“他們是鐵人，自大海而來(lái)的鐵人！”布倫希爾德清脆的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳去；“這些存在，是來(lái)回應(yīng)那則古老的預(yù)言的，是來(lái)推倒巴爾-薩戈斯城的，來(lái)覆滅城中這背叛神明的眾生，和那些假冒神使的祭司！”

在這些話語(yǔ)的作用下，恐懼的喃喃私語(yǔ)聲重新爆發(fā)，順著整條城墻來(lái)回地傳播著，直到戈丹抬起他的禿鷹腦袋，人們才陷入了沉寂，畏縮在這對(duì)恐怖眼珠的冰冷凝視之下。

斯卡迷茫地瞪著眼，他的野心，正在對(duì)抗著由迷信帶來(lái)的恐懼。

特洛格緊盯著戈丹，他相信，在老祭司的臉上，自己讀出了這張難以捉摸的面具下的想法。由于沉溺于種種非人的神智，戈丹也有他的局限性。那個(gè)他以為大概已經(jīng)除掉了的人，這次突然回歸，還有這兩個(gè)陪同布倫希爾德到來(lái)的巨人，那白色的容貌。特洛格相當(dāng)確信，這些都讓戈丹措手不及。他們沒有時(shí)間去準(zhǔn)備好妥當(dāng)?shù)膽?yīng)對(duì)手段。街道上的人們已經(jīng)開始嘀咕起來(lái)，抱怨起斯卡這短暫的統(tǒng)治有多嚴(yán)酷。他們始終相信布倫希爾德?lián)碛猩裥?；現(xiàn)在，她回來(lái)了，跟來(lái)兩個(gè)有著同樣膚色的高個(gè)子男人，還帶著一件可怖的戰(zhàn)利品，那標(biāo)志著對(duì)他們另一位神的征服。人們?cè)趧?dòng)搖。任何微小的事情，都可能讓潮流倒向任意一方。

“巴爾-薩戈斯的人們！”布倫希爾德忽然高喊道，她向后一躍，高高揮舞起手臂，全力注視向那些朝下望著她的臉。“我呼吁，你們應(yīng)該設(shè)法避免自己的末日降臨，趁現(xiàn)在還來(lái)得及！你們驅(qū)逐了我，唾棄我；你們轉(zhuǎn)而投向與我相比更加黑暗的神明！然而，所有這些，我都可以寬恕，只要你們回頭，效忠于我！你們?cè)?jīng)辱罵過我——說我血腥又殘忍！對(duì)，我是個(gè)強(qiáng)硬的女主人——但斯卡難道就是個(gè)仁善的君主嗎？你們說我用生皮鞭抽打人民——難道斯卡是用鸚鵡羽毛輕輕撫摸你們的嗎？

“是，每到月亮盈滿的時(shí)候，都有一個(gè)處女死在我的祭壇上——但是，又有多少的少年少女，死在了每個(gè)月盈月虧、月升月落的時(shí)分，死在戈?duì)?格羅斯面前，他的祭壇上，永遠(yuǎn)都有一顆鮮活的人心在跳動(dòng)著！斯卡只不過是一個(gè)虛影！你們真正的主子是戈丹，他像一只禿鷹一樣停落在這座城市之上！你們?cè)且粋€(gè)強(qiáng)大的民族；你們的戰(zhàn)艦遍布諸海。而如今，你們只是些殘余者，還在快速衰落！蠢蛋！在戈丹大功告成之前，你們就會(huì)全部死在戈?duì)?格羅斯的祭壇上，然后，他將獨(dú)自潛行在巴爾-薩戈斯的死寂廢墟之中！

“看看他！”聲音抬高成了一聲尖叫，她自我鞭策著，達(dá)到了一種激越的狂亂狀態(tài)，連特洛格都顫栗了起來(lái)，哪怕這些話語(yǔ)對(duì)他來(lái)說并沒有意義。“看看他，他站在那里，就像個(gè)來(lái)自過去的邪惡魂靈！他甚至都不是人類！我告訴你們吧，他是個(gè)污穢的鬼怪，他的胡子，在一百萬(wàn)座殺戮場(chǎng)的血泊中浸泡過——這是個(gè)化為人形的魔鬼，鉆出時(shí)光的迷霧，前來(lái)毀滅巴爾-薩戈斯的人民！

“選吧！起來(lái)對(duì)抗這古老的惡魔和他那褻瀆的諸神，再次接納你們正統(tǒng)的女王與圣神，你們將重獲過去的些許偉業(yè)。或者拒絕，那么古老的預(yù)言便會(huì)成真，夕陽(yáng)沉落時(shí)，光輝將照在巴爾-薩戈斯那沉寂、崩塌的廢墟上！”

被她這些動(dòng)人的言語(yǔ)所鼓舞，一名帶有首領(lǐng)徽章的年輕戰(zhàn)士躍到胸墻邊，大喊道：“阿-阿拉萬(wàn)歲！推倒那些血腥的神明！”

人叢中，有很多人跟著叫喊了起來(lái)，兵器敲擊作響，有數(shù)十場(chǎng)格斗迅即展開。城頭上，街道上，人堆翻涌著，攪動(dòng)著，而斯卡只能瞪著眼一片茫然。布倫希爾德的兩位同伴都熱切得全身顫抖，準(zhǔn)備要采取某種行動(dòng)，她攔住了他們，喊道：“住手！所有人暫且不要?jiǎng)邮郑“蜖?薩戈斯的人們，自時(shí)間的起點(diǎn)以來(lái)，就有著一個(gè)傳統(tǒng)：國(guó)王必須自己為王冠而戰(zhàn)！讓斯卡過來(lái)，跟這兩位戰(zhàn)士的其中一位交鋒一場(chǎng)！要是他贏了，我就自己跪下來(lái)，讓他砍下我的頭顱！要是斯卡輸了，那你們就要接納我，作為你們正統(tǒng)的女王和女神！”

一片贊同叫好的激烈大吼聲從城墻后響起，人們停止了各自的爭(zhēng)斗，非常樂意把這項(xiàng)責(zé)任轉(zhuǎn)移到他們的統(tǒng)治者身上。

“要打嗎，斯卡？”布倫希爾德面帶嘲諷地轉(zhuǎn)向國(guó)王。“或者，你是不想多做爭(zhēng)辯，要直接把自己的腦袋送給我？”

“賤婢！”斯卡嚎叫著，沉溺在了瘋狂中?！拔乙堰@些蠢貨的頭骨做成酒杯來(lái)用，然后把你吊在兩棵壓彎的樹中間，活活撕開！”

戈丹伸出一只手搭在了他手臂上，往他耳邊低語(yǔ)了幾句，然而斯卡的情緒已經(jīng)達(dá)到了極點(diǎn)，他聽不進(jìn)任何東西，除了自己的狂怒。他發(fā)現(xiàn)，自己那成功實(shí)現(xiàn)的抱負(fù)，已經(jīng)消失殆盡，現(xiàn)在僅僅只是戈丹懸線下的一出木偶戲罷了；如今，就連他的王權(quán)，這顆空洞的裝飾彩球，都要從自己身上滑落了，而這個(gè)賤人，竟當(dāng)著他的面，在他的臣民面前，嘲笑著他。為了現(xiàn)有的這一切成果，斯卡走向了赤裸裸的瘋狂。

布倫希爾德回頭看向兩名盟友。“你們當(dāng)中必須有一個(gè)去和斯卡比武。”

“讓我來(lái)！”特洛格爭(zhēng)取道，他的眼中舞動(dòng)著熱切的戰(zhàn)斗欲望。“他看上去像那種快如野貓的男人，阿瑟爾斯坦論力量的話簡(jiǎn)直就是頭公牛，但用于這樣的任務(wù)，就顯得偏慢了——”

“慢？！”阿瑟爾斯坦破口而出，斥罵道。“為什么，特洛格，對(duì)一個(gè)人來(lái)說，我的重量——”

“夠了，”布倫希爾德打斷對(duì)話。“必須由他自己選！”

她這么對(duì)斯卡說道，對(duì)方雙目通紅地瞪視了片刻后，指向了阿瑟爾斯坦，撒克遜人喜悅地咧嘴一笑，把那顆鳥頭丟到一旁，解下了寶劍。特洛格臭罵一聲，向后退去。國(guó)王心中認(rèn)定，對(duì)付這只壯碩的水牛，這個(gè)看上去動(dòng)作較慢的人的話，應(yīng)該會(huì)有更好的獲勝機(jī)會(huì)，好過對(duì)付另外那個(gè)猛如老虎的黑發(fā)戰(zhàn)士，此人那貓一般的迅捷是肉眼可見的。

“這個(gè)斯卡沒有裝甲，”撒克遜人嘟噥著?！澳俏乙餐瑯右摰艏滓潞皖^盔，這樣我們才能以同等條件對(duì)決——”

“不！”布倫希爾德大叫道?！翱资悄阄ㄒ坏臋C(jī)會(huì)！我告訴你，這個(gè)假國(guó)王打斗起來(lái)就像夏日閃電的飛舞！事實(shí)上，你會(huì)很難成功占到上風(fēng)的。留著盔甲吧，聽我的！”

“好吧，好吧，”阿瑟爾斯坦抱怨道，“我聽話——我聽話。雖然我還是要說，這不怎么公平。但就讓他來(lái)吧，做個(gè)了斷?！?/p>

這個(gè)高大的撒克遜人，粗笨地邁步走向了他的敵人，對(duì)手謹(jǐn)慎地伏低身體，迂回著走來(lái)。阿瑟爾斯坦雙手握起巨劍，立在身前，劍尖朝上，劍柄稍稍低于下巴位置的水平面，這個(gè)姿勢(shì)可以即刻發(fā)出一擊，出手可右可左，也能隨時(shí)擋開敵人的突然襲擊。

斯卡扔掉了輕便的盾牌，戰(zhàn)斗直覺告訴他，在那柄沉重的利刃的猛擊之下，這盾牌將毫無(wú)用處。他用右手握著纖細(xì)的長(zhǎng)矛，像是握著一把標(biāo)槍的姿勢(shì)，左手中則是一柄輕巧、邊緣鋒利的短柄斧。他應(yīng)該是想，將其引導(dǎo)為一場(chǎng)快速、機(jī)巧多變型的格斗，這個(gè)策略很不錯(cuò)。不過，斯卡此前從未碰見過盔甲，因而犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤，他假想那身裝備大概是服裝或者飾品，覺得自己的武器能扎穿過去。

這時(shí)，他飛身躍出，用長(zhǎng)矛刺向阿瑟爾斯坦。撒克遜人輕松躲開，立即恢宏一擊，砍向斯卡的雙腿。國(guó)王高高跳起，越過呼嘯的劍刃，于半空中直劈而下，剁向阿瑟爾斯坦低下的腦袋。維京人的頭盔上，輕靈的短柄斧崩成了碎塊，斯卡向后躍開，退到對(duì)手的攻擊范圍以外，伴以一聲嗜血的怒吼。

這次是阿瑟爾斯坦出擊了，他以意想不到的速度疾奔了過去，如同一頭沖鋒向前的公牛。在這陣恐怖的沖殺到來(lái)前，斯卡還在為斧子的碎裂而疑惑不解著，因此被打了個(gè)措手不及——毫無(wú)防備。在視線中一閃而過，他忽地瞥見那個(gè)巨人巍然浮現(xiàn)在自己上方，恍若一道磅礴的大浪當(dāng)頭拍來(lái)，但他沒有后退，反而躍向前去，兇殘地捅殺起來(lái)。這是他最后一次犯錯(cuò)了。戳刺過去的長(zhǎng)矛滑過了撒克遜人的鱗甲，沒有造成傷害。也就在此刻，巨劍鳴唱著揮落了下來(lái)，這是令國(guó)王無(wú)法躲避的一劍。這一擊的力量將他甩了出去，就像一個(gè)被猛沖亂撞的公牛挑飛的人一樣。飛出十幾英尺后，巴爾-薩戈斯的國(guó)王斯卡摔落在地，渾身破爛地死了，倒在一團(tuán)由鮮血與內(nèi)臟組成的、丑陋惡心的血泊之中。眾人都大張著嘴，被這場(chǎng)戰(zhàn)功的勇武威赫，震驚得死寂一片。

“砍掉他的頭顱！”布倫希爾德尖叫道，她的眼中熊熊燃燒著，她死死攥著雙拳，攥得指甲都扎進(jìn)了掌心里?！鞍涯芹鐮€肉的腦袋插在你的劍尖上，這樣我們可以帶著它，隨我們一起走進(jìn)城門，作為勝利的標(biāo)記！”

然而阿瑟爾斯坦搖搖頭，擦凈了自己的劍刃：“不，這是個(gè)勇敢的人，我不會(huì)毀壞他的遺體。我剛剛干下的，并不是什么偉大的功績(jī)，因?yàn)樗庵碜?，而我全副武裝。在我心中，這不一樣，決斗變味了。”

特洛格瞟了一眼城墻上的人們。他們已經(jīng)從驚奇中恢復(fù)了過來(lái)，眼下響起了一陣宏大的嚎叫聲：“阿-阿拉！致敬真正的女神！”門廊上的士兵們紛紛屈膝跪倒，將額頭壓低在了布倫希爾德身前的塵土中，她驕傲地挺立著，高昂著胸膛，胸中滿是猛烈的勝利喜悅。的確，特洛格想，她的確不只是個(gè)女王——更是一個(gè)女軍人，一個(gè)女武神，就像阿瑟爾斯坦之前說的那樣。

這時(shí)，她走到一旁，從斯卡尸體的脖子上，拽下了那條掛有碧玉標(biāo)志的金鏈子，將其高高舉起，呼喊道：“巴爾-薩戈斯的人們，你們已經(jīng)看見了，你們的假王死在了這個(gè)金胡子巨人手里，此人是鐵做的，沒有出現(xiàn)哪怕一道傷口！選吧——憑自己的自由意志決定，是否愿意接納我？”

“好，我們?cè)敢?！”眾人齊聲高呼?！盎氐侥愕娜嗣裆磉厑?lái)吧，噢，偉大而全能的女王啊！”

布倫希爾德嘲弄地笑了?！皝?lái)吧，”她對(duì)兩位戰(zhàn)士說道；“他們正在鞭策著自我，讓自己陷于一種著實(shí)的狂暴之中，來(lái)向我表達(dá)愛和忠誠(chéng)，都不記得自己之前的背叛行徑了。大眾的記憶是很短暫的！”

是啊，特洛格心想，由于和布倫希爾德站在一起，他和撒克遜人也通過了那扇雄偉的大門，身旁，酋長(zhǎng)們匍匐成兩列，夾道相迎；是啊，大眾的記憶是非常非常短暫的。可距離他們當(dāng)時(shí)大喊大叫，狂熱地迎接解放者斯卡的時(shí)候，才過去了沒幾天而已——距離斯卡上次坐在王座上，主宰著生與死，而人們拜倒在他腳下的時(shí)候，才過去了不到幾個(gè)小時(shí)而已。如今——特洛格向那具碎爛的尸體瞧去，它被丟棄在地上，遺忘在了白銀大門前。有個(gè)禿鷹形狀的影子盤旋著落了上去。眾人的喧鬧聲充斥著特洛格的雙耳，他不禁苦笑了一下。

三個(gè)冒險(xiǎn)家身后的大門關(guān)上了，特洛格看到一條寬闊的白色街道，在他前方鋪展開來(lái)。其他那些小一些的街道，就是沿這條街輻射出去的。兩位戰(zhàn)士都捕捉到了一種紛雜、混亂的印象，那些巨大的白色石頭建筑，互相推擠在一起；還有高聳向天的塔樓，以及寬廣的、門前帶有階梯的宮殿。特洛格明白，這座城市，一定是按某種秩序井然的規(guī)則布置出來(lái)的，但在他看來(lái)，現(xiàn)在這一切似乎只是一座垃圾場(chǎng)，由石頭、金屬和拋光過的木頭組成，已沒有了韻律和理性。他深感困擾的眼神，再次探尋起了這街道。

街道向上延伸到遠(yuǎn)處，通向一大團(tuán)人影，那里涌起了一陣富有節(jié)奏的轟鳴聲浪。數(shù)以千計(jì)赤裸的、戴著花哨羽毛的男人女人，都跪倒在那兒，他們彎腰向前，將額頭磕在大理石地磚上，接著又把頭甩回原位，朝上揮舞自己的手臂，所有人的動(dòng)作整齊得堪稱完美，仿佛高高的草叢在迎風(fēng)起伏。每到低頭的時(shí)候，他們就掀起一輪單調(diào)的詠唱，在一種迷醉的狂放情緒中，聲音時(shí)而沉落，時(shí)而升騰。如此這般，她那反復(fù)無(wú)常的人民，又迎回了他們的女神阿-阿拉。

剛進(jìn)入門內(nèi)，布倫希爾德就停下了腳步，向她走來(lái)的，是在城墻上率先發(fā)出反抗的吼叫聲的，那位年輕的首領(lǐng)。他跪下親吻了女王裸露的雙腳，說道：“噢，偉大的女王和女神啊，愿君明察，佐馬爾(Zomar)始終忠心為主！愿君明察，佐馬爾是如何效忠死戰(zhàn)，為了吾主的緣故，我險(xiǎn)些未能逃出戈?duì)?格羅斯的祭壇！”

“佐馬爾，卿果真忠心至此，”布倫希爾德用這類場(chǎng)合所需要的那種浮夸語(yǔ)句回答道?！按说戎邑懀M能不賞。自今日起，卿便即就任我親身衛(wèi)隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)。”隨后，她又壓低聲音補(bǔ)充說：“從你們自家的家仆，以及那些一直以來(lái)都支持我的基業(yè)的人里，召集起一幫人，帶他們進(jìn)宮。如今我對(duì)民眾的信任，除了做做表面功夫外，絕不會(huì)再多出半點(diǎn)了！”

阿瑟爾斯坦聽不懂對(duì)話內(nèi)容，但他忽然插嘴道：“那個(gè)留著胡子的老東西去哪兒了？”

特洛格吃了一驚，望向四周。他幾乎都忘了那個(gè)巫師了。并沒有看見此人離開——然而人已經(jīng)不見了！布倫希爾德懊惱地笑了。

“他偷偷跑了，躲到暗處去預(yù)備再次作亂去了。斯卡倒地的時(shí)候，他和杰爾卡就消失了。這人有些秘密的出入路徑，沒有人能攔得住他。眼下暫且忘了他吧；切切留意——不久我們將有無(wú)數(shù)關(guān)于他的事要應(yīng)付！”

這時(shí)，酋長(zhǎng)們運(yùn)來(lái)了一座雕刻精美、裝飾高檔的轎子，由兩名強(qiáng)壯的奴隸抬著走了過來(lái)，布倫希爾德踏入轎中，對(duì)她的同伴們說道：“他們不敢觸碰你們，不過依然來(lái)問說，兩位要不要坐轎。我想，你們還是走路更合適，一人站我一邊。”

“托爾之血?。　卑⑸獱査固灌洁熘?，將那把從不入鞘的、碩大的長(zhǎng)劍扛在肩上。“我又不是嬰兒！哪個(gè)打算抬著我走，我就把他的頭顱卸下來(lái)！”

于是，順著這條長(zhǎng)長(zhǎng)的白色大街向上，走來(lái)了布倫希爾德，這奧克尼群島上拉內(nèi)·托爾菲之子的女兒，海洋女神，古老悠久的巴爾-薩戈斯的女王。坐在兩名雄壯的奴隸的背上，她來(lái)了，兩邊各有一位白皮膚的巨人闊步隨行，展示著明晃晃的鋼鐵，一大幫酋長(zhǎng)跟在身后，此時(shí)大眾紛紛向左右讓路，在她經(jīng)過的地方留下了一條寬敞的大道。金色小號(hào)齊奏，吹起一支華彩的勝利樂章，鼓聲雷動(dòng)，那崇仰女王的詠唱，回蕩著升向轟鳴不息的天空。當(dāng)然，在這場(chǎng)光榮的狂亂盛宴上，在這場(chǎng)輝煌的野蠻游行里，生于北方的女孩那高傲的靈魂得以縱情享受，深深沉醉在貴為帝王的驕傲之中。

阿瑟爾斯坦雙眼放光，單純地因異教徒們這華麗激情的熱焰而感到愉悅，但對(duì)那個(gè)來(lái)自西邊的黑發(fā)斗士來(lái)說，即便待在最吵鬧的勝利喧囂里，那些號(hào)聲、鼓聲、喊叫聲，似乎都漸漸淡化褪去，匯入被人遺忘的塵土，和永恒的寧?kù)o。眾王國(guó)，眾帝國(guó)，來(lái)而復(fù)去，如同海上的煙霧，特洛格想；人們歡呼勝利，但也正是在伯沙撒王的盛宴狂歡進(jìn)行之時(shí)，米底人攻破了巴比倫的城門[注]。哪怕此刻，末日的陰影也依然籠罩著這座城市，湮滅的巨浪緩慢地拍打著，這次無(wú)人注意的襲擊的腳步聲，正逐漸靠近。因此，在一種奇怪的情緒下，特洛格·奧布萊恩就這么邁步跟在轎子旁，似乎在他眼中，他和阿瑟爾斯坦都走在一座死城里，穿過成群的黯淡幽靈，看著他們喜悅歡慶，迎接一位幽靈女王。

[注：出自《圣經(jīng)·但以理書》。]

Chapter 3.

諸神的隕落

夜幕降臨，在這上古都市巴爾-薩戈斯。特洛格、阿瑟爾斯坦和布倫希爾德三人單獨(dú)坐在一座位于深宮內(nèi)的房間里。女王半坐半臥地靠著一張絲綢睡榻，兩個(gè)男人則坐在桃花心木椅子上，忙著收拾掉婢女們端在黃金盤里呈上來(lái)的那些菜肴。這個(gè)房間的墻壁，跟這里的所有殿堂一樣，是用大理石砌的，墻上鑲著黃金雕成的渦卷花紋。天花板是青金石的，地板鋪的是嵌著白銀的大理石地磚。沉重的天鵝絨掛飾，裝點(diǎn)著墻壁與絲綢坐墊；形制豪華的長(zhǎng)榻，桃花心木的桌椅，都隨意地散放在屋子里，呈現(xiàn)出一種肆意的鋪張。

“為了一牛角杯的麥芽酒，我愿意付出許多，但這種葡萄酒對(duì)味覺來(lái)說也不壞，”阿瑟爾斯坦舉著黃金壺喝了個(gè)精光，回味著說道。“布倫希爾德，你把我們給誤導(dǎo)了。你讓我們以為，要經(jīng)過很艱難的戰(zhàn)斗才能贏回你的王冠——可我到現(xiàn)在為止只出了一擊，寶劍還很饑渴呢，而特洛格的斧子更是根本沒有嘗到點(diǎn)什么。就捶了一下城門，然后眾人就拜倒在地，歡呼致敬，沒有別的麻煩了。一直到剛才，我們都只是待在大殿里，站在你的寶座旁，看著你對(duì)人群講話，眾人進(jìn)來(lái)在你面前跪地磕頭，僅此而已——托爾啊，我從來(lái)沒聽過這么一大陣咔噠噼啪、嘰嘰喳喳！耳朵到現(xiàn)在都還嗡嗡嗡地響著——他們?cè)谡f什么?。磕莻€(gè)老法師戈丹在哪里？”

“你的兵刃遲早會(huì)痛飲一番的，撒克遜人，”女孩冷漠地說道，她雙手托著下巴，用那雙深深躁動(dòng)的眼睛看著兩位戰(zhàn)士。“如果你們?cè)?jīng)同我一樣，拿城池和王冠做過賭注，那你們就會(huì)明白，拿下一個(gè)王位或許比守住它輕松得多。我們突然出現(xiàn)，而且還帶著鳥神的頭，你又殺了斯卡，自然就能令大眾折服。至于剩下的——如你們所見，我在宮殿上會(huì)見群臣，即便你們并不理解這種舉動(dòng)，而人們成群結(jié)隊(duì)地俯首而來(lái)，向我保證各自那堅(jiān)定不移的忠誠(chéng)——呵！我仁慈地把他們?nèi)可饷猓也皇巧底?。等他們有時(shí)間細(xì)細(xì)考慮了，就會(huì)再次開始抱怨起來(lái)。戈丹正潛藏在某處的陰影中，謀劃著罪惡行徑來(lái)對(duì)付我們所有人，這一點(diǎn)你們可以確定。這都城就是個(gè)蜂窩，密布著只有祭司才知道的秘密通路和地下暗道。我還是戈丹的傀儡的時(shí)候，曾行走過其中一些密道，即使如此，現(xiàn)在我依然不知道，該去哪里尋找入口處的暗門，因?yàn)楦甑た偸前盐颐勺⊙劬笤賻н^去。

“就在剛才，我想自己已占了上風(fēng)。比起對(duì)我的態(tài)度，大家看你們的眼神里，有更多的敬畏。他們以為鎧甲和頭盔是你們?nèi)怏w的一部分，認(rèn)為你們是堅(jiān)不可摧的。沒有注意到嗎，我們通過人群的時(shí)候，大家都怯懦地偷偷觸碰你們的甲片，當(dāng)他們感受到那是由鋼鐵造就時(shí)，表情是多么的驚訝？”

“因?yàn)橐粋€(gè)族群在某些方面越是聰明，在其他方面往往就極其愚蠢，”特洛格說?！八麄兪钦l(shuí)，他們從哪里來(lái)？”

“他們是如此的古老，”布倫希爾德回答說，“連最久遠(yuǎn)的傳說，都沒能給出任何線索，來(lái)解釋他們的起源。許多年前，這是某個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)的一部分，他們?cè)鴶U(kuò)展分布到這片海域的無(wú)數(shù)島嶼上。但有些島嶼沉沒消失了，連帶著上面的城市與居民。后來(lái)，紅皮膚的野蠻人[注]襲擊了他們，島嶼一座接一座地陷落在了人們面前。最終，只剩下這座島未被征服，這個(gè)民族的人變軟弱了，忘記了很多上古技藝。由于缺乏出海的港口，戰(zhàn)艦靠在碼頭上終于朽壞了，連碼頭本身都漸漸崩塌，化為腐土。在人們的記憶中，已沒有任何巴爾-薩戈斯之子曾出海航行了。每隔一段不固定的時(shí)間，那個(gè)紅皮膚的民族就會(huì)降臨到諸神島上，他們坐著長(zhǎng)長(zhǎng)的獨(dú)木舟戰(zhàn)船，橫渡大海，船頭擺著齜牙咧嘴的骷髏頭。那邊離這兒不算太遠(yuǎn)，要是維京人的話，應(yīng)該會(huì)想謀劃一次航海過去，不過那是在視線以外，在越過海平線的地方，那里的島嶼上就定居著那幫紅皮膚的人，若干個(gè)世紀(jì)以來(lái)，他們一直在屠戮著棲息于此的土著人。我們總能將其擊退；他們爬不上這些城墻，但依舊會(huì)來(lái)。對(duì)劫掠者的恐懼，始終高懸在這座島嶼之上。

[注：可能是指印第安人。小說《陰影中的人們》(Men of the Shadows)里，皮克特人的歷史傳說中出現(xiàn)過類似的說法。]

“然而，我害怕的并不是他們；而是戈丹，此時(shí)此刻，他要么正像條可憎的毒蛇一樣滑行在漆黑的隧道里，要么就是在他其中的一所隱蔽房屋中醞釀著丑惡的事物。那些密道通往群山深處的洞穴，他就待在里面，施行著可怕的、褻瀆神明的魔法。他使用的材料都是野物——毒蛇、蜘蛛，和巨猿；還有人——紅皮膚的戰(zhàn)俘，和來(lái)自他自己種族的可憐人。在那深處，那毛骨悚然的山洞深處，他制作著人形的獸，與獸形的半人，融合畜類與人類，合成詭怪的造物。沒有人敢去揣摩，是什么恐怖之物在黑暗中產(chǎn)卵滋生，又或者，有何等令人畏懼的、褻神的身影，在戈丹開展如此惡行的這些年里，陸續(xù)降生出世；因?yàn)樗煌诔Ｈ耍l(fā)現(xiàn)了讓生命永恒長(zhǎng)存的秘密。他至少生成了某一個(gè)污穢的生物，對(duì)那東西，甚至戈丹自己都感到害怕，那個(gè)囈語(yǔ)著、宰割著的，無(wú)法描述之物，他一直將其鎖在最深最遠(yuǎn)處，關(guān)在除了自己以外從沒有人類腳步曾踏入的洞穴中。戈丹會(huì)釋放那個(gè)東西來(lái)對(duì)付我，如果他敢的話……

“不過，已經(jīng)很晚了，我要睡了。我會(huì)睡在隔壁的房間里，那間屋子沒有別的出入口，就這扇門。甚至連一個(gè)婢女都不會(huì)留在身邊，因?yàn)槲也⒉煌耆湃芜@些人中的任何一個(gè)。你們待在這個(gè)房間，雖然外門已經(jīng)閂上了，但兩個(gè)人最好還是一個(gè)睡覺一個(gè)看守。佐馬爾和他手下的侍衛(wèi)在外面的過道上巡邏，但是，有兩個(gè)與我相同血脈的人，把守在我與這座城市的其他一切之間，會(huì)讓我感覺更安全。”

她站了起來(lái)，有些奇怪地、戀戀不舍地又望了特洛格一眼，接著便走進(jìn)臥室，關(guān)上了身后的房門。

阿瑟爾斯坦舒展了一下身體，打了個(gè)哈欠。“喂，特洛格，”他懶懶地說道，“命運(yùn)真是變幻莫測(cè)，就像大海一樣。昨晚我還是一伙掠奪者里頂尖的劍士，而你是個(gè)俘虜。今天清晨，我們變成兩個(gè)落魄的流浪者，要撲向?qū)Ψ降暮韲怠，F(xiàn)在，我們又成了一對(duì)并肩作戰(zhàn)的好兄弟，還是一位女王的左右手。你呢，我覺得，注定將成為一位國(guó)王。”

“怎么會(huì)呢？”

“你說為什么？沒有注意到那個(gè)奧克尼女孩看你的眼神嗎？我相信，其中有的不只是友情，那目光，停留在你黑色的發(fā)絲，和褐色的臉孔。我跟你說——”

“夠了，”特洛格聲音狠厲，就像被一道舊傷刺痛了。“權(quán)力中的女人，就是牙齒雪白的惡狼。正是由于某個(gè)女人的怨恨——”他停住了嘴。

“好，好，”阿瑟爾斯坦好脾氣地應(yīng)道，“好女人還是比壞女人多的。我知道——正是由于某個(gè)女人的奸謀，才使你遭到流放。好吧，我們應(yīng)該會(huì)是兩個(gè)好伙伴。我也是不法之徒。要是在威塞克斯露面，那我很快就會(huì)低垂腦袋，從鄉(xiāng)下一根粗壯的橡樹枝上往下遙望啦。”

“是什么驅(qū)使你離開，走上了維京人的道？撒克遜人啊，已經(jīng)久久地忘記了海路，結(jié)果阿爾弗雷德國(guó)王大戰(zhàn)丹麥人的時(shí)候，甚至不得不雇傭弗里西亞掠奪者，來(lái)組建、配置他的艦隊(duì)[注]?！?/p>

[注：King Alfred，九世紀(jì)的威塞克斯國(guó)王，當(dāng)時(shí)撒克遜人與侵入不列顛島的丹麥人頻繁交戰(zhàn)。弗里西亞人(Frisian)是生活在荷蘭和德國(guó)北部的一支日耳曼人，歷史上有部分遷移到了不列顛島，與盎格魯人、撒克遜人、法蘭克人等民族融合為了現(xiàn)在的英格蘭人。]

阿瑟爾斯坦聳了聳壯碩的肩膀，磨起了他的短劍(dirk)。

“于是英格蘭——啊——再次——攔我——于——門外。我啊——走上了——那——維京——之路——再次啊——”

阿瑟爾斯坦的話音漸漸消弱了。他的雙手松軟地從大腿上滑了下來(lái)，磨刀石與短劍掉到了地上。腦袋垂向前方，壓在他寬廣的胸膛上，眼皮也合了起來(lái)。

“酒喝太多了，”特洛格嘟囔道。“但就讓他酣睡一場(chǎng)吧；我來(lái)堅(jiān)守一夜?！?/p>

然而，就在他說話之時(shí)，這個(gè)蓋爾人察覺有一種古怪的倦怠感正悄然襲來(lái)。他后仰著靠在了寬大的椅背上。感覺眼皮格外沉重，睡意不由自主地漫過了他的大腦。當(dāng)他躺在那兒的時(shí)候，一幕詭異的夢(mèng)魘景象出現(xiàn)了。門對(duì)面的墻壁上，那些沉重的簾幕中有一塊猛地?cái)[動(dòng)了一下，從那后方，鉆出了一個(gè)可怕的身形，淌著口水，爬行著穿過了房間。特洛格漠然地看著它，意識(shí)到自己正在做夢(mèng)，但與此同時(shí)，也驚訝于這夢(mèng)境的怪異離奇。那個(gè)東西長(zhǎng)得極度荒誕，外形上看，竟頗似一個(gè)歪曲變形、渾身疙疙瘩瘩的人類，但臉部卻是野獸的樣子。它露出黃色的尖牙，無(wú)聲地朝這邊撲了過來(lái)，那突出的額頭下方，一對(duì)發(fā)紅的小眼睛閃著魔鬼一般的兇光。不過，在它的容貌里，還有一些屬于人類的特征；這既不是猿也不是人，而是一只反常的生物，恐怖地將兩者混合為一體。

此時(shí)，那個(gè)污穢的幻影停在了他面前，當(dāng)那扭曲變形的手指攥向他的喉嚨時(shí)，特洛格猛然間害怕地意識(shí)到，這不是夢(mèng)，而是惡魔般的現(xiàn)實(shí)。在一陣絕望的奮力掙扎下，他打破了那束縛著自己的、看不見的鎖鏈，從椅子上騰身而起。那掐過來(lái)的手指錯(cuò)失了他的喉嚨，但速度也一樣快，他躲不開那雙毛茸茸的手臂飛射過來(lái)的一擊，下一刻便已摔倒?jié)L落在了地板上，落入了怪物的死亡壓制之中，那東西的肌骨，感覺就像是一種柔韌的鋼鐵。

這是一次可怕的交手，搏斗中寂靜無(wú)聲，除了一陣陣艱難、剛硬的喘息。特洛格伸出左前臂，抵在那猿猴般的下巴底下，阻止這毛骨悚然的尖牙刺向自己的咽喉，此時(shí)怪物的手指仍牢牢地鎖著他的脖子。阿瑟爾斯坦依然躺在椅子上，腦袋垂向前方呼呼大睡著。特洛格想呼喚伙伴醒來(lái)，但那雙令人窒息的手封住了他的聲音——緊緊地阻遏著他的生命力。眼球鼓脹著，視線中，這個(gè)房間仿佛洋溢在一團(tuán)紅色的霧氣里。右手抓到了一根鐵棒，他絕望地舉棒猛揮向那張朝自己壓過來(lái)的、可怕的臉龐；野獸似的牙齒破碎在了他的重?fù)糁拢r血飄灑，但血紅色的眼睛里，依舊流露著得意的神色，帶爪的手指陷得越來(lái)越深，特洛格耳中一聲喪鐘鳴響，預(yù)告著他靈魂的啟程。

就在他墮入半昏迷，失去知覺的這一刻，跌落下去的手碰到了什么東西，麻木的戰(zhàn)斗意識(shí)反應(yīng)了過來(lái)，那是阿瑟爾斯坦之前掉在地上的那把短劍。盲目地，以一種垂死的姿勢(shì)，特洛格刺了出去，突然，感覺那些手指松開了。感受到生命與力量的回歸，他翻過身來(lái)，將襲擊者推到了下面。透過緩緩淡去的紅色迷霧，黑特洛格看清了那個(gè)猿人，如今這怪物已經(jīng)被染成了暗紅色，正在身下扭動(dòng)掙扎著。他壓制著這個(gè)不會(huì)說話的恐怖化身，等到對(duì)方大睜著眼睛，終于不再動(dòng)彈了，才放心地抽出了短劍。

這個(gè)蓋爾人跌跌撞撞地站了起來(lái)，他頭昏腦脹，氣喘吁吁，全身手腳都劇烈顫抖著。大口大口地吸過氣后，暈眩的感覺逐漸消減了。喉嚨的傷口中，鮮血四溢著一股股流淌而下。他訝異地注意到，那個(gè)撒克遜人居然還在沉睡著。倏地，他再一次開始感受到那道向自己涌來(lái)的浪潮，這種不自然的虛弱感和疲倦感，之前曾令其變得無(wú)力。他拾起戰(zhàn)斧，費(fèi)勁地甩掉那種感覺，走向當(dāng)時(shí)的那張窗簾，猿人正是從這后面鉆出來(lái)的。如同一線隱形的波浪，這些簾幕里散發(fā)出了某種微秘的力量，沖擊著特洛格，他拖著沉重的肢體，硬拽著自己穿過了房間?，F(xiàn)在，他就站在簾幕前，感覺有種恐怖、邪惡的力量，將要迎面擊向自己，侵襲直入他的靈魂，威逼他，奴役他，占有他的思想和肉體。兩次抬起了手，又兩次軟弱地垂了回來(lái)。此刻，第三次，他鼓起莫大的勇氣，從墻上一把扯下了所有的幕布。一閃而過的瞬間，視線捕捉到了一個(gè)怪誕、半裸的輪廓，裹在一件鸚鵡羽毛織成的斗篷里，頭上還戴著飄揚(yáng)的翎羽頭飾。隨后，他一感受到那對(duì)熾熱眼睛里完全爆發(fā)出的催眠力量，當(dāng)即閉上了自己的眼眸，盲著眼出手了。感覺戰(zhàn)斧深陷了進(jìn)去；接著，他睜開雙眼，凝視著倒在腳邊的那個(gè)沉默的身影，一顆被劈開的頭顱，正泡在一片逐漸蔓延開來(lái)的深紅血池之中。

這時(shí)，阿瑟爾斯坦忽然挺身蹦了起來(lái)，他困惑地瞪大了眼睛，劍已在手?！笆裁础彼Y(jié)巴著，狂亂地怒目張望。“特洛格，以托爾之名啊，發(fā)生什么事了？托爾之血啊！那是個(gè)祭司，可這邊這個(gè)死了的是什么東西？”

“是這座污濁城市里的若干邪魔之一，”特洛格把斧子拔了回來(lái)?！拔蚁耄甑び质至艘淮?。這個(gè)人站在簾子后面，讓我們著魔失去意識(shí)。他對(duì)我們施加了昏睡魔法——”

“嗯，我睡著了，”撒克遜人迷離地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！暗麄兪窃趺催M(jìn)來(lái)的——”

“窗簾后面肯定有暗門，雖然我找不到在哪里——”

“聽！”女王就寢的屋子里，傳來(lái)了一陣隱約的細(xì)碎聲響，正是在這種模糊不清之中，似乎就蘊(yùn)含著某些陰森的可能性。

“布倫希爾德！”特洛格高喊道。回應(yīng)他的，是一聲古怪的咕咕聲。他撲向門去。鎖上了。就在他高舉起戰(zhàn)斧，要把門劈開時(shí)，阿瑟爾斯坦把他推到一邊，縱身拿自己全部的重量撞了上去。門板被撞了個(gè)破爛，阿瑟爾斯坦穿過房門的殘骸，一頭扎進(jìn)了屋里。他的雙唇中爆發(fā)出了一聲大吼。越過撒克遜人的肩膀，特洛格看見了一出譫妄的景象。布倫希爾德，巴爾-薩戈斯的女王，正無(wú)助地在半空里扭動(dòng)著，被一個(gè)夢(mèng)魘般的黑色陰影抓在手中。緊接著，當(dāng)那個(gè)巨大的黑影轉(zhuǎn)過冰冷熾烈的眼睛，目光對(duì)準(zhǔn)了他們時(shí)，特洛格看出那是一只活物。它和人一樣站立著，支著兩條大樹一般的巨腿，但這身形和面容非人、非獸，也非惡魔。這，特洛格感覺，就是那個(gè)恐怖之物，那個(gè)連戈丹都猶豫著，不敢放它出去對(duì)付敵人的東西；那信奉魔鬼的祭司，在恐怖的隱秘洞穴里造出的，魔物之首。需要何等詭怪的知識(shí)，將人與獸，何等丑惡地融合在一起？還有這融合中所用的，出自外界的黑暗虛空中的，那些無(wú)法言喻的身影？

宛如一個(gè)被捏在手里的小嬰兒，布倫希爾德蠕動(dòng)著，眼中閃爍著恐懼，那個(gè)魔物從她潔白的咽喉部位上，松出一只畸形的手來(lái)準(zhǔn)備自衛(wèi)，手剛一放開，就從她蒼白的嘴唇里，迸發(fā)出了一聲顫人心魄的驚駭尖叫。率先進(jìn)屋的阿瑟爾斯坦站在蓋爾人前面。那巍峨的黑影，還要聳立在高大的撒克遜巨人上方，令他形同侏儒，黯然失色，但阿瑟爾斯坦依然雙手握住劍柄，騰躍著向上撲去。此時(shí)怪物正轉(zhuǎn)身離去，巨劍刺中了黑色的軀體，超過半個(gè)劍身都陷了進(jìn)去，拔出時(shí)已成暗紅。一聲來(lái)自地獄群魔的嚎叫破空而出，這駭然的嘶吼聲，回蕩轟響著傳過殿宇，震得在場(chǎng)的聽聞?wù)邆€(gè)個(gè)耳朵發(fā)聾。特洛格一躍而入，戰(zhàn)斧高舉，那個(gè)邪魔丟下女孩，搖晃著飛跑過房間，消失在了此時(shí)墻壁上正張開著的一扇漆黑門戶中。阿瑟爾斯坦完全進(jìn)入了狂暴狀態(tài)，飛身緊追在后。

特洛格想要跟上，但布倫希爾德跌跌撞撞地爬了起來(lái)，伸出白皙的手臂摟住了他，這一抱，勒得甚至連他都很難掙開。“不！”她尖叫著，眼中放射著恐懼?！安灰麄冏哌M(jìn)那條可怕的暗道！它一定是通往真正的地獄！撒克遜人絕對(duì)回不來(lái)了！別跟他一起送命！”

“放開我，女人！”特洛格狂躁地咆哮道，他努力地想在不傷到對(duì)方的情況下掙脫出來(lái)。“我的伙伴或許正在拼死戰(zhàn)斗著呢！”

“等我把侍衛(wèi)召集過來(lái)再走吧！”她大叫道，但特洛格已猛地將其拋在一旁，就在他躍過密道門洞的時(shí)候，布倫希爾德敲起了碧玉大鑼，一直敲到殿屋里回聲重重。一陣嘈雜的咚咚聲出現(xiàn)在了走廊上，佐馬爾的喊聲到了：“噢，女王，你遇到險(xiǎn)情了嗎？要我們?cè)议T進(jìn)來(lái)嗎？”

“快！”她一邊尖叫著，一邊沖向外屋，一下子拽開了房門。

特洛格不顧一切地跳進(jìn)了暗道，在黑暗中一路飛奔，跑了一小會(huì)兒后，前方能聽見苦痛的嘶吼，和極度暴烈的呼嘯，是受傷的怪物，和那個(gè)維京海盜。接著，這些噪聲逐漸消逝在了遠(yuǎn)方，這時(shí)他來(lái)到了一條狹窄的過道里，壁龕中插著一些火把，將走廊微微照亮。有個(gè)棕皮膚的人仰面倒在地上，他穿著一身灰色的羽毛，頭骨崩裂得仿佛一枚碎蛋殼。

沿著昏暗走廊這令人目眩的轉(zhuǎn)折盤繞，特洛格·奧布萊恩究竟走了多久，他自己也從未能明白。另外還有一些更小的通道，向各個(gè)方向延伸了出去，但他一直緊跟著主路走。最后，穿過一座拱形的門洞，他進(jìn)到了一個(gè)古怪而宏偉的房間。

陰郁、粗壯的石柱，支撐著昏暗的天花板，那屋頂如此之高，恍然像是一團(tuán)幽深的濃云，隆起在午夜天穹的背景下。特洛格看見自己是在一所神廟里。一座被沾污染紅的黑色石頭祭壇后，巍巍矗立著一個(gè)龐大的形影，陰險(xiǎn)又可憎。是那個(gè)神明，戈?duì)?格羅斯！沒錯(cuò)，一定是他。但特洛格眼下只能分出一點(diǎn)注意力，簡(jiǎn)單瞥一眼這尊坐落在陰影中的雄渾巨石像。他的眼前，還有另一出奇特的舞臺(tái)。阿瑟爾斯坦倚靠在他的巨劍上，注視著腳下那兩個(gè)攤開四肢、倒在一堆鮮紅碎爛中的身影。無(wú)論是什么污穢的魔法創(chuàng)造了那個(gè)黑暗魔物，在英格蘭的鐵劍面前，都只需花上一擊，便能將其扔回到它原來(lái)的所在，地獄邊陲。怪物身前，大致橫向地?cái)[著它最后的受害者——一個(gè)枯瘦的白胡子男人，即使在死后，他的眼中依然流露著赤裸裸的邪惡。

“戈丹！”蓋爾人吃了一驚，脫口而出。

“對(duì)，那個(gè)祭司——我緊跟在這東西后面，這個(gè)巨魔，或者不管它究竟是什么好了，我一路順著密道追，但別看它這個(gè)體型，跑起來(lái)就像一頭鹿一樣。中途有個(gè)穿羽毛斗篷的人想攔住它，結(jié)果被砸爛了腦袋，而它一刻都沒停下。最后我們一下沖進(jìn)了這座神廟，我逼到了怪物的身后，舉劍準(zhǔn)備砍下死亡一擊。可托爾之血??！它一看到這老東西站在祭壇邊，就發(fā)出了一聲可怕的嚎叫，把祭司撕成了碎片，然后就自盡了，全都發(fā)生在一瞬間，我還沒來(lái)得及砍到它?！?/p>

特洛格盯著這個(gè)碩大的、不成形的東西。盡管直視著它，卻還是無(wú)法做出什么判斷來(lái)揣測(cè)它的原形。只能得到一種混沌的印象，巨大的體型，非人的邪惡。如今它仿佛一塊無(wú)邊的陰影，仿佛大理石地面上浮起的一粒疹子。可以確定，它出生之時(shí)，曾有黑色的翅膀拍打著飛出無(wú)月的深谷，盤旋在它的頭上，是那些無(wú)法言說的惡魔那陰森的魂魄，生成了它的身體。

這時(shí)，布倫希爾德帶著佐馬爾和侍衛(wèi)們，也從漆黑的密道里沖了進(jìn)來(lái)。從外側(cè)的門戶和各種秘密的角落里，靜靜地走來(lái)了其他一些人——有士兵，還有裹著羽毛斗篷的祭司，最終聚集起了一大群人，肅立在這黑暗神廟(the Temple of Darkness)。

女王口中飛出了一聲兇猛的呼嘯，她已經(jīng)看出這里發(fā)生了什么。她的雙眼在駭人地熊熊燃燒著，她被一股詭異的瘋狂所掌控著。

“最后！”她尖叫道，用腳跟朝她那終極對(duì)手的尸體踹了一腳。“最后，我成為巴爾-薩戈斯真正的女主人了！這些暗道的秘密，現(xiàn)在都是我的了，而老戈丹的胡子，終于浸在了他自己的血里！”

她高高揮舞雙臂，慶賀著可怕的勝利，接著又跑向了那尊冷酷的神像，像個(gè)瘋女人似的，欣喜雀躍地大喊大叫著一些侮辱的話語(yǔ)。這一刻，神廟震動(dòng)起來(lái)了！巨石雕像搖晃著倒向外側(cè)，突然朝前跌落了下來(lái)，如同一座崩塌的高塔。特洛格高喊一聲向前躍去，但就在他起身時(shí)，隨著一陣如同整個(gè)世界一齊爆裂般的轟鳴，這神明，戈?duì)?格羅斯，砸在了那個(gè)呆然僵立著、迎來(lái)了終結(jié)的女人身上。那宏偉的神像粉碎成了上千塊巨大的碎片，從人類的視線中，永遠(yuǎn)地抹去了那個(gè)女人，布倫希爾德，拉內(nèi)·托爾菲之子的女兒，巴爾-薩戈斯的女王。廢墟之下，一團(tuán)寬廣的暗紅色暖流四溢而出。

士兵和祭司們都僵硬著，被崩塌的沖擊聲轟得耳聾，也被這場(chǎng)奇譎的大災(zāi)禍震懾住了。一只冰冷的手在觸碰著特洛格的脊背。那尊碩大無(wú)垠的巨物，難道是由一個(gè)死人的手在驅(qū)使著？在它撞落下來(lái)的時(shí)候，蓋爾人感覺中，那非人的面容，似乎有一瞬間顯現(xiàn)出了死去的戈丹的相貌！

此時(shí)，所有人都無(wú)言地傻站著的時(shí)候，侍祭杰爾卡看見并抓住了他的機(jī)遇。

“戈?duì)?格羅斯講話了！”他尖叫道?！八宜懒四莻€(gè)假女神！此女不過是個(gè)惡毒的凡人！還有這些陌生人，也都是凡人！看——他流血了！”

祭司手指一戳，指向特洛格喉嚨上已經(jīng)干了的血跡，人群中頓時(shí)響起了一陣狂野的吼叫。近來(lái)這些大事發(fā)生得過于迅猛，過于震撼，在困惑與迷茫下，他們變得像發(fā)瘋的群狼，時(shí)刻準(zhǔn)備著來(lái)一場(chǎng)潑灑鮮血的大爆發(fā)，以磨滅自己心中的疑問與畏懼。杰爾卡蹦向了特洛格，短柄斧反射著亮光，他的一名隨從手中揮舞尖刀，劃進(jìn)了佐馬爾的后心。特洛格聽不懂這聲叫喊，但他能意識(shí)到氣氛相當(dāng)緊張，危險(xiǎn)至極，針對(duì)的是阿瑟爾斯坦，以及他自己。他迎向飛躍而來(lái)的杰爾卡，一擊斬穿了那飄揚(yáng)的羽飾和下面的頭顱，接著，有五六把長(zhǎng)槍折斷在了蓋爾人的圓盾上，一大堆身影逼得他連連后退，背靠一根巨大的柱子迎敵作戰(zhàn)。阿瑟爾斯坦那邊，由于思維較慢，在那電光石火、事態(tài)揭露的一瞬間，他仍然大張著嘴發(fā)著愣，蘇醒過來(lái)后，他猛地迸發(fā)出了一股驚人的狂怒。借著一聲震耳欲聾的咆哮，他揮動(dòng)沉重的巨劍，劃出了一道壯麗的圓弧。呼嘯的劍鋒掃落下了一顆人頭，斬?cái)嗔艘桓鄙碥|，又深深地劈進(jìn)了一截脊梁。三具尸體互相碰撞著摔成了一團(tuán)，即使是在瘋狂的爭(zhēng)斗之中，眾人也不禁齊聲高呼，驚嘆這區(qū)區(qū)一擊的神威。

但就像一股棕色的、盲目的暴怒大潮，發(fā)狂的巴爾-薩戈斯人翻卷著涌向他們的敵人。已故女王的侍衛(wèi)們被困在了擁擠的人堆里，還沒有機(jī)會(huì)揮出一擊，就一個(gè)接一個(gè)地死了。但要打翻那兩個(gè)白皮膚戰(zhàn)士，就不是這么簡(jiǎn)單的任務(wù)了。他們背靠背，猛劈著，重?fù)糁话⑸獱査固沟膶殑δ耸撬劳龅睦做?；而特洛格的?zhàn)斧宛若閃電。被包圍在一片密集的海洋之中，周圍盡是齜牙咧嘴的棕色臉龐和閃動(dòng)的兵刃，兩人一點(diǎn)點(diǎn)緩慢地砍出一條路來(lái)，向其中一座門洞挪去。正是這擠成一團(tuán)的出擊姿勢(shì)，妨礙了巴爾-薩戈斯的士兵們，因?yàn)樗麄兏緵]有空間來(lái)控制好自己的招式，而與此同時(shí)，航海者們的兵器，則始終維持著兩人身前一個(gè)清晰可見的血腥圓環(huán)。

一路走去，沿途疊起了一長(zhǎng)列詭怪的死尸堆。穿越齜牙怒吼著壓來(lái)的人流，兩名同伴慢慢地破開了一條生路。這陰影神廟，曾目睹過無(wú)數(shù)血淋淋的事跡，此刻血漿澎湃噴涌，如一捧鮮紅色的祭品，獻(xiàn)給了她破碎的諸神。白皮膚斗士們運(yùn)起沉重的兵器，在他們那裸露身體、體型更輕的敵人中，制造出了一場(chǎng)可怖的大破壞，鎧甲的存在，護(hù)住了他們的性命。但那些狂暴飛舞的兵刃，還是將兩人的手臂、雙腿和臉部都砍傷劃破了，看起來(lái)，似乎敵人靠著這極端的人數(shù)優(yōu)勢(shì)，就會(huì)在他們抵達(dá)出口之前，把他們徹底淹沒。

不久，兩人碰到了門口，發(fā)起了一次絕望至極的拼死搏斗，直到各個(gè)方向的棕色戰(zhàn)士一時(shí)都沒法再傷到他們，眾人不得不后退去喘息片刻，在門前留下了一座殘碎的鮮紅死人堆。就在這一刻，兩人疾速向后躍去，沖進(jìn)了暗道中，并當(dāng)著一眾士兵的面，抓住巨大的黃銅門往外推上，人們呼嚎著撲了過來(lái)想攔住他們。阿瑟爾斯坦用粗大的雙腿支住地面，使勁撐著大門，對(duì)抗著無(wú)數(shù)敵人匯合到一起的力量，一直撐到特洛格終于找到門閂，將其拉下封住了大門。

“托爾?。　比隹诉d人喘著粗氣，甩掉臉上的血滴，如同沐浴了一場(chǎng)紅雨?！斑@一戰(zhàn)太驚險(xiǎn)了！現(xiàn)在怎么辦，特洛格？”

“沿通道往外跑，快！”蓋爾人怒喝道，“趁他們還沒有繞進(jìn)這條道堵上來(lái)，把我們像耗子一樣困在這扇門前。撒旦啊，整座城市肯定都被驚動(dòng)起來(lái)了！聽聽那咆哮聲！”

事實(shí)上，就在他們跑過昏暗通道的時(shí)候，感覺似乎巴爾-薩戈斯到處都爆發(fā)起了叛亂和內(nèi)戰(zhàn)。四面八方都傳來(lái)了兵刃的碰撞聲、男人的高喊聲和女人的尖叫聲，但又被一種丑惡的嘶吼聲壓了過去。通道中顯現(xiàn)起了一層絢爛的光華，接著，正當(dāng)領(lǐng)頭的特洛格繞過一處轉(zhuǎn)角，沖進(jìn)了一座空曠的庭園時(shí)，有個(gè)模糊的身形猛地朝他撲了過來(lái)，同時(shí)，一件沉重的兵器以意想不到的力量砸在了他的盾牌上，差點(diǎn)將他擊倒。但即便是在這腳步踉蹌的剎那，他也已回手還擊，戰(zhàn)斧頂端的尖錐，直刺進(jìn)了襲擊者的心臟，那人倒在了他的腳下。在照清周遭一切的這團(tuán)亮光中，特洛格發(fā)現(xiàn)，這個(gè)手下敗將不同于他一直交手的那幫棕皮膚士兵。此人光著身子，肌肉發(fā)達(dá)有力，身體不是棕色，而是一種泛著赤銅光澤的紅色。粗壯的、野獸般的下顎，傾斜、低矮的額頭，透露出的，并不是棕色民族的那種智慧與高雅，而只是一種獸性的兇殘。一把粗糙雕刻而成的、沉甸甸的戰(zhàn)棍[注]，就掉落在他身旁。

[注：war-club，印第安人使用的一種木棒形武器。]

“托爾啊！”阿瑟爾斯坦驚呼道?！俺抢镏鹆?！”

特洛格向外望去。他們正站在一座那種高出地面的空中庭園里，寬闊的階梯向下通到了街道上，從這個(gè)制高點(diǎn)看過去，眼前是一幕清晰明了的景象，那是巴爾-薩戈斯的恐怖終結(jié)?；鹧姣偪竦剀f跳著，越來(lái)越高，越來(lái)越高，映得月色越加蒼白，紅光之中，小矮人一般的人影到處來(lái)回奔逃，摔倒，死去，就像一個(gè)個(gè)木偶，在跟著黑暗諸神的曲調(diào)一齊舞蹈。大火的怒吼聲，倒塌墻壁的沖撞聲之間，穿插著死亡的尖叫和驚悚的勝利呼嘯。城里洶涌密布著赤裸的、紅銅色皮膚的魔鬼，他們?cè)诜呕?，在劫掠，在屠戮，掀起了一?chǎng)血色的野性狂歡。

群島來(lái)的紅皮人！今夜，他們數(shù)以千計(jì)地降臨在了諸神島上。他們是如何翻越過城墻的，是靠潛行而入，還是城中有內(nèi)奸？這對(duì)戰(zhàn)友對(duì)此一無(wú)所知。但此刻，那些人正在大肆搶掠，穿行于遍布尸體的街道，放縱地滿足著自己的嗜血貪欲，享受著成群成片的縱火與屠殺。奔流著一道道暗紅的街道上，被砍翻在地的身影并不全是棕色的；這座迎來(lái)末日的都市里的人們，仍懷抱著絕望的勇氣，殊死戰(zhàn)斗著，但數(shù)量上的弱勢(shì)，以及毫無(wú)防備的原因，他們的勇敢也只是徒勞。那些紅皮人，就像一群饑渴嗜血的惡虎。

“怎么辦，特洛格！”阿瑟爾斯坦大叫著，他長(zhǎng)髯倒豎，雙目灼灼，這瘋狂的場(chǎng)景，點(diǎn)燃了他兇悍靈魂中某種相似的激情。“這世界完蛋了！我們也殺進(jìn)稠密的人團(tuán)里，在臨死前，讓各自的利刃飽餐一頓！我們要為哪邊而戰(zhàn)——紅的還是棕的？”

“且慢！”蓋爾人喝道?！盁o(wú)論哪邊的人，都會(huì)砍斷你我的喉嚨。我們要自己劈開一條路，殺出城門，地獄的魔鬼會(huì)把他們?nèi)珟ё叩?。這里沒有一個(gè)是我們的朋友。這邊——走這截樓梯下去。透過屋頂間的縫隙，在那邊那個(gè)方向，我看見有一扇城門的拱頂。”

這對(duì)伙伴一躍跳下了樓梯，到達(dá)了下方那條狹窄的街道，飛快地奔跑在特洛格指明的路徑上。他們周圍沖刷著一股鮮紅色的、充溢著廝殺的滔天大潮。眼前，一團(tuán)濃重的煙霧掩蓋著萬(wàn)物，昏暝之中，混亂的人叢匯聚著，翻卷著，潰散著，碎裂的石板上，七零八落著滿地血污的軀體。仿佛一場(chǎng)噩夢(mèng)，惡魔般的身影蹦跳著，嬉戲著，在火光四射的煙塵中倏忽浮現(xiàn)，又倏忽消失。街道的各個(gè)方向上，火焰一堆接一堆地簇?fù)碇?，在兩位?zhàn)士奔跑的途中燒焦了他們的頭發(fā)。隨著駭人的轟鳴聲，房頂紛紛墜落，墻壁也跟著崩塌成了廢墟，其中充滿了飛舞著的死神的氣息。人們盲目地從濃霧里擊砍過來(lái)，航海者們也回?fù)舳绶瓕?duì)手，始終不清楚，對(duì)方的皮膚究竟是棕色還是紅色。

這時(shí)，災(zāi)難般的恐怖畫卷中，冒出了一種新的跡象。由于煙霧遮蔽視線，曲折多變的街道又令人迷失，紅皮人被困在了由他們自己制造的羅網(wǎng)之中。火是公正的；它能燒死被看中的受害者，也同樣能點(diǎn)燃那縱火之人；而崩塌的墻壁則是盲目的。紅皮人放棄了他們的獵物，如野獸一般，嚎叫著東奔西跑，開始試圖逃生；許多人發(fā)現(xiàn)這沒有用處，便又轉(zhuǎn)頭回來(lái)，像瞎了眼睛的老虎一樣，投向最后一輪毫無(wú)理智的狂野風(fēng)暴，將自己生命的最后一刻，盛放為一場(chǎng)深紅的暴烈廝殺。

過著野狼式的生活的人，自會(huì)產(chǎn)生出精準(zhǔn)無(wú)誤的直覺，特洛格正是如此，他向著某個(gè)位置跑去，知道那里存在著一座外城門；然而，在曲折盤繞的街道上，在遮蔽視線的煙霧中，迷惑感還是襲擾著他。前方吐著火舌的昏暗迷茫里，回響起了一聲可怕的尖叫。有個(gè)赤裸的女孩搖搖晃晃地盲目亂跑著，沖進(jìn)了視野里，摔倒在了特洛格的腳邊，鮮血從她殘破的胸口噴涌而出。一個(gè)嚎叫著、沾染血紅的魔鬼緊追在女孩身后，一把拽過她的頭顱，割開了她的喉嚨。只晚了不過一瞬之間，特洛格的斧子也在此時(shí)將那人的腦袋從肩膀上撕了下來(lái)，大張著嘴的人頭旋轉(zhuǎn)著飛進(jìn)了街道里。就在這一剎那，一股驟然吹來(lái)的狂風(fēng)刮走了盤卷纏繞的煙霧，兩個(gè)伙伴看到那扇敞開著的門戶就在他們前面，那里聚集著一大伙紅皮戰(zhàn)士。一聲兇猛的長(zhǎng)嘯，一次爆射而出的沖刺，一個(gè)瘋狂的時(shí)刻，如火山坼裂的狂威，讓那門邊尸橫遍地，兩人越過城門，從山坡馳騁直下，奔向遠(yuǎn)方的叢林和那后面的海灘。在他們面前，天空正被黎明染紅；在他們身后，升騰著末日都市那顫動(dòng)靈魂的喧囂。

就像兩頭獵物一樣，他們逃亡著，時(shí)不時(shí)地在數(shù)不清的灌木叢間尋找著簡(jiǎn)易的避難所，躲避那些成群結(jié)隊(duì)跑向城里的野蠻人。他們似乎把整座島都擠滿了；紅皮人的酋長(zhǎng)們，一定是把幾百英里內(nèi)所有島嶼的人手都動(dòng)用了起來(lái)，才組成了一支如此震撼的劫掠隊(duì)伍。最終，這對(duì)伙伴順利走進(jìn)了叢林帶，抵達(dá)海灘時(shí)，他們深吸了一口氣，發(fā)現(xiàn)這里被人丟下了，只留下許多裝飾著骷髏頭的、長(zhǎng)長(zhǎng)的獨(dú)木舟戰(zhàn)船。

阿瑟爾斯坦坐了下來(lái)，大喘著氣?！巴袪栔。‖F(xiàn)在呢？除了藏進(jìn)這片樹林，等著那幫紅皮魔鬼把我們獵捕出來(lái)，我們還能干什么？”

“幫我把這條船推下水，”特洛格猛喝道?！拔覀冞€有機(jī)會(huì)，如果能到開放海域上——”

“哇！”阿瑟爾斯坦直直地蹦了起來(lái)，伸手指著。“托爾之血啊，一條大船！”

太陽(yáng)剛剛升起，仿佛一枚碩大的金幣，閃閃發(fā)光，浮起在海平線上。日影中勾畫出的，是一艘桅桿高聳、船尾翹起的海船，魚躍而來(lái)。這對(duì)同伴跳上最近的一條獨(dú)木舟，像發(fā)瘋了一樣將它推出海岸，狂亂地劃著，他們一邊高喊，一邊揮舞船槳，試圖吸引對(duì)面船員的注意力。健壯的肌肉釋放出難以置信的威猛勁力，驅(qū)使著細(xì)長(zhǎng)的小船一路前行。用不了多久了，距離那艘戰(zhàn)艦停下腳步，并同意帶著他們一同啟航的目標(biāo)不遠(yuǎn)了。一些穿戴著鎧甲、面色黝黑的人們，正隔著船邊的欄桿遙望過來(lái)。

“是西班牙人，”阿瑟爾斯坦咕噥著?！耙撬麄冋J(rèn)出我來(lái)，那我還不如待在島上！”

但他還是毫不猶豫地抓著鐵鏈爬了上去，兩名流浪者面前，站著一個(gè)身形修長(zhǎng)、表情陰郁的男人，這人身上的盔甲，是阿斯圖里亞斯[注]騎士的風(fēng)格。男人用西班牙語(yǔ)對(duì)他們說話，特洛格做了答復(fù)，因?yàn)檫@個(gè)蓋爾人和他的眾多族人一樣，是天生的語(yǔ)言學(xué)家，他曾游歷四方，會(huì)說很多種語(yǔ)言。這個(gè)達(dá)爾卡希人用簡(jiǎn)單幾句話講述了他們的故事，并解釋了那道巨大的煙柱是怎么回事，此時(shí)煙霧正從島中翻滾向上，升入晨曦的晴空。

[注：Asturias，西班牙西北部地區(qū)。洛夫克拉夫特的小說《丘》中，西班牙人扎曼阿克拉也來(lái)自這里。]

“告訴他，那兒能拿到一筆足夠贖回一個(gè)國(guó)王的財(cái)富，”阿瑟爾斯坦插嘴說。“告訴他那扇白銀城門的事，特洛格?！?/p>

但當(dāng)蓋爾人提到這座滅亡都市里那無(wú)盡的戰(zhàn)利品時(shí)，船上的指揮官搖了搖頭。

“閣下，我們沒有時(shí)間去拿下它，也沒有多余的人手浪費(fèi)在這次爭(zhēng)奪上。你所描述的那些紅皮膚妖魔，大概很難放棄任何東西——哪怕是對(duì)他們來(lái)說沒有用的東西——這不可能不帶來(lái)一番暴烈的激戰(zhàn)，而我的時(shí)間也好，兵力也好，都不是自己的。我是卡斯提爾[注1]的唐·羅德里戈·德爾·科爾特茲[注2]，而這艘船，灰衣修士號(hào)[注3]，是要出航去襲擊摩爾海盜的艦隊(duì)中的一員。幾天前，在一場(chǎng)海上遭遇戰(zhàn)中，我們和艦隊(duì)的其他船只走散了，暴風(fēng)雨把我們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地刮出了航線。現(xiàn)在我們正要掉頭回去，重新匯合到艦隊(duì)里，如果還能找得到它的話；要是找不到，就盡自己所能，去打擊不信天主之人。我們侍奉的是上帝和國(guó)王，不能僅僅為了某些無(wú)用的身外之物就停下來(lái)，比如你們提議的那些。不過，歡迎二位登上這艘戰(zhàn)艦，我們正需要像你們這樣看上去能征善戰(zhàn)的人。你們不會(huì)后悔的，如果想加入的話，那就來(lái)為之奮斗吧，一起維護(hù)基督教，對(duì)抗穆斯林?！?/p>

[注1：Castile，即卡斯蒂利亞，位于西班牙中部。]

[注2：Don Roderigo del Cortez，可能參考了西班牙探險(xiǎn)家科爾特斯(Hernán Cortés，1485-1547)的姓氏，此人于1519年前往墨西哥冒險(xiǎn)，1521年攻下了阿茲特克人的都城。]

[注3：the Gray Friar，指天主教方濟(jì)各會(huì)的修士。該教派創(chuàng)立于十三世紀(jì)初，西班牙人和摩爾海盜的戰(zhàn)爭(zhēng)則發(fā)生在十六世紀(jì)，而根據(jù)《黑暗之人》的內(nèi)容可知，特洛格生活于十一世紀(jì)初，也就是說……]

在那細(xì)窄的鼻子和深黑色眼睛中，在那瘦長(zhǎng)的苦行僧臉蛋上，特洛格讀出了狂熱，讀出了無(wú)瑕的風(fēng)度，也讀出了騎士的俠義。他對(duì)阿瑟爾斯坦說：“這個(gè)人是個(gè)瘋子，但有些不錯(cuò)的仗可以打，還有些奇異的國(guó)度可以去看看；無(wú)論如何，我們沒有別的選擇了。”

“對(duì)無(wú)主的人和流浪者來(lái)說，這地方，那地方，都是一樣的，”高大的撒克遜人對(duì)曰。“告訴他，我們會(huì)跟著他到地獄去，把魔鬼的尾巴抓來(lái)烤，只要那兒有什么戰(zhàn)利品可收的話?！?/p>

Chapter 4.

帝國(guó)

特洛格與阿瑟爾斯坦靠在欄桿上，回頭凝望著正飛速遠(yuǎn)去的諸神島，那兒升騰著一股煙柱，這座島上，承載著一千個(gè)世紀(jì)以來(lái)的妖魔鬼怪，和被人所遺忘的帝國(guó)的那些遺影與秘密。阿瑟爾斯坦用仿佛是撒克遜人獨(dú)有的方式咒罵了起來(lái)。

“價(jià)值一個(gè)國(guó)王的財(cái)寶啊——流了那么多血之后——卻沒分到戰(zhàn)利品！”

特洛格搖了搖頭?！拔覀円娮C了一個(gè)遠(yuǎn)古王國(guó)的隕落——我們見證了世界上最古老的帝國(guó)這最后的殘余，沉陷在烈火與遺落的深淵中，廢墟之上，野蠻昂起了它獸性的頭顱。就這樣逝去了，這榮耀，這輝煌，這帝王的紫衣——墜入鮮紅的火焰，和灰黃的煙塵?！?/p>

“但沒有拿到一丁點(diǎn)財(cái)寶——”那個(gè)維京海盜固執(zhí)地重復(fù)道。

特洛格又搖了搖頭?！拔译S身帶走了島上最珍貴的那顆寶石——男人、女人都為它而死，溝壑也因它而淌滿鮮血?！?/p>

他從腰帶上取下一個(gè)小物件——一枚雕琢古怪的碧玉標(biāo)記。

“國(guó)王的標(biāo)志！”阿瑟爾斯坦驚叫道。

“對(duì)——布倫希爾德硬扭著我，阻止我跟隨你進(jìn)入密道的時(shí)候，這個(gè)東西卡在了我的鎧甲上，從掛著它的那條金鏈子上被扯了下來(lái)?！?/p>

“身負(fù)此物之人，即是巴爾-薩戈斯之王，”雄壯的撒克遜人沉吟道?！罢缥业念A(yù)言，特洛格，你當(dāng)上國(guó)王了！”

特洛格笑了，臉上帶著苦澀的歡樂，他指向那根滾滾翻騰著的巨大煙柱，這股濃霧漂上半空，消失在了海平線上。

“是啊——一個(gè)死人王國(guó)——一個(gè)冤鬼與云煙的帝國(guó)。我是一座幻影都市的至高王(Ard-Righ)——我是巴爾-薩戈斯的特洛格王，我的王國(guó)消褪在了清晨的天空中。此情此景，就像世界上其他所有帝國(guó)一樣——幻夢(mèng)，幽魂，和塵影?！?/p>

注：

根據(jù)霍華德寫給友人Tevis Clyde Smith的信件，本文于1931年5月被《Strange Stories》雜志接受，但最終發(fā)表在了同年10月的《詭麗幻譚》上。1950年再次刊載時(shí)，標(biāo)題變成了《巴爾-薩戈斯的金發(fā)女神》(The Blonde Goddess of Bal-Sagoth)。1972年，這個(gè)故事被改編進(jìn)了漫威的柯南漫畫。

前一年發(fā)表的《夜之子》曾提到戈?duì)?格羅斯，但只提了一下名字。所以本文算戈?duì)?格羅斯、格羅斯-戈?duì)柨▋晌恍吧竦氖状握降菆?chǎng)。（嚴(yán)格來(lái)說，我們并不清楚，最后移動(dòng)神像的究竟是邪神自己，還是戈丹的魔法）

這一時(shí)期，霍華德創(chuàng)作了好幾個(gè)類似的邪神。所羅門·凱恩系列的《The Moon of Skulls》一文中，出現(xiàn)了名字和Gol-goroth很像的Golgor，崇拜Golgor的族群被設(shè)定為亞特蘭蒂斯人的后裔；《黑石》和《Worms of the Earth》里各有一位沒有名字的“黑石之神”，兩者是否為同一個(gè)角色，有些模棱兩可?，F(xiàn)在所說的“邪神戈?duì)?格羅斯”，至少融合了多個(gè)角色的設(shè)定。

另外，這篇小說可能有少許靈感來(lái)自鄧薩尼勛爵。《裴伽納諸神》的結(jié)尾部分出現(xiàn)過Saigoths（塞戈斯人）一詞，而《巴爾-薩戈斯諸神》這個(gè)標(biāo)題，似乎也有模擬《裴伽納諸神》的意思。當(dāng)然，Bal-Sagoth或許也參考了圣經(jīng)中的伯沙撒王(Belshazzar)，畢竟文中直接引用了這個(gè)典故。

至于特洛格，霍華德后來(lái)又寫了一篇《The Shadow of the Hun》。開頭承接本文的結(jié)尾，兩人仍在船上聊天。然后以回憶的方式，講述特洛格過去的一次遠(yuǎn)征歷險(xiǎn)。但這個(gè)新故事沒寫完，只講到他抵達(dá)某個(gè)土著部落，了解了當(dāng)?shù)厝伺c異族的交戰(zhàn)情況，就戛然而止了。

《巴爾-薩戈斯諸神》還留下了一些額外的影響：英國(guó)有一支金屬樂隊(duì)就叫“Bal-Sagoth”，不過2012年他們改組成了另一支名為“Kull”的樂隊(duì)。

【END】

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